Tome IV, 1886-1887. 



5^ L. ERRtRA. — POIDS ATOMIQUES 



gazeuse, n'est employée qu'en partie à élever sa température; une 

 autre partie sert à vaincre la pression extérieure qui s'oppose à la 

 dilatation; une troisième, enfin (si la molécule est formée de plu- 

 sieurs atomes), sert à augmenter les mouvements réciproques des 

 atomes à l'intérieur de la molécule. Plus est grand le nombre des 

 atomes de la molécule, plus est considérable aussi la fraction de la 

 chaleur qui devient latente par ce travail de dislocation intra- 

 moléculaire, ou de dhgrégation, comme Clausius l'appelle ('). — 

 Bien que la théorie de la chaleur soit beaucoup moins avancée 

 pour les solides et les liquides que pour les gaz, il n'en est pas 

 moins probable qu'il y ait chez eux aussi (surtout chez les 

 liquides) une absorption de chaleur pour la disgrégation intra- 

 moléculaire (*); et, sur la chaleur totale reÇue, cette chaleur de 

 disgrégation constituera, en général, une portion d'autant plus 

 grande, que la molécule renferme un plus grand nombre 

 d'atomes. 



On voit donc que les éléments à poids atomique faible, en 

 permettant l'accumulation d'un grand nombre d'atomes dans une 

 seule molécule, amènent probablement ce résultat remarquable, 

 que la chaleur absorbée disloque beaucoup les molécules et les 

 échauffe peu. 



On conçoit sans peine combien un tel état de choses favoriserait 

 cette mobilité perpétuelle des atomes, cette instabilité chimique 

 qui nous apparaît comme l'un des caractères nécessaires de la 

 vie. 



Ajoutons encore en faveur des éléments à poids atomique peu 

 élevé, qu'une même quantité de chaleur de disgrégation sera 

 d'autant plus efficace pour augmenter les mouvements intramolé- 

 culaires des atomes, que ces atomes auront chacun moins de masse. 

 A la surface de l'Océan, les moindres ondulations agitent les 

 barques les plus légères, tandis que les vaisseaux pesants 

 demeurent immobiles. 



(') Voy. O. E. Meyer, /Cinct. Thror. d. G.ise, 1877, pp. 83 et suiv., et 

 Mousson, Physik, 1880, vol. II, p. 99. 

 (») Mousson, toc. cit., p. 124. 



