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DES ELEMENTS DE LA MATIERE VIVANTE. 



l'hydrogène libre dont la chaleur spécifique à volume constant = 

 2.4), celui qui a la chaleur spécifique la plus considérable. Cela est 

 en rapport avec les faibles poids atomiques de l'hydrogène et de 

 l'oxygène. Et tous les autres composants des organismes ont éga- 

 lement, de par la légèreté de leurs atomes, des chaleurs spécifiques 

 élevées ('). C'est ce qui ressort du tableau ci-dessous où j'ai mis en 

 regard les chaleurs spécifiques de quelques substances organiques 

 et de quelques substances minérales (les chiffres sont empruntés à 

 la Physique de Mousson et à la Chimie de Beilstein) : 



SUBSTANCES ORGANIQUES. SUBSTANCES MINÉRALES, 



Bois de sapin 0.654 



Bois de chêne 0.570 



Sucre de canne 0.301 



Alcool 0.5987 



Ac. acétique cristall. . . . 0.4587 



Ac. butyrique 0.603 



Feldspath 0.1911 



Spath calcaire 0.2046 



Quartz 0.1883 



Spath pesant 0.1088 



Sulfate de plomb .... 0.05086 



Mercure (liquide) .... 0.03332 



Les considérationp. émises dans ce paragraphe peuvent se con- 

 denser dans cet aphorisme : A poids égal, les substances formées 

 cCalomes légers changent plus difficilement de température que celles 

 qui sont formées d'alomes lourds. Grâce à cette propriété, la tempé- 

 rature peut varier enrre des limites assez étendues sans compro- 

 mettre la vie; et lorsque la température défavorable persiste, au 

 moins se transmet-elle lentement à l'organisme qui a ainsi le temps 

 soit de chercher un abri, soit de suspendre peu à peu ses fonc- 

 tions, comme dans le repos hivernal de la végétation ou dans 

 l'engourdissement de beaucoup d'animaux. 



(') Tous les éléments biogéniques, depuis l'hydrogène jusqu'au fer, qu'ils 

 soient solides ou gazeux, ont une chaleur spécifique > o.i. 



