Tome IV, 1 886-1 887. 



58 L. ERRERA. — POIDS ATOMIQUES 



VI. 



La grande chaleur spécifique des éléments biogéniques et de 

 leurs composés, a encore une autre et non moins importante consé- 

 quence. A poids égal et à même température, les substances dont 

 la chaleur spécifique est considérable renferment évidemment plus 

 de calories que les autres. Cette énergie calorifique pourra du 

 reste, d'après le principe de la transformation des forces et de la 

 conservation de l'énergie, se manifester sous la forme chaleur ou 

 sous toute autre forme : mouvement, travail, lumière, électricité, 

 énergie chimique, activité nerveuse, etc. Les corps formés d'atomes 

 légers ont donc, à poids égal et à même température, plus d'énergie 

 en réserve que les autres. A conditions égales, ils renferment, si l'on 

 veut, un maximum d'énergie dans un minimum de masse. 



Cette remarque me paraît avoir d'autant plus de valeur, qu'au 

 point de vue dynamique, les êtres vivants, avec leurs réactions 

 démesurées vis-à-vis des excitants, ne sont pas autre chose que des 

 corps explosibles. 



Le principe qui vient d'être établi a probablement été entrevu 

 par Sestini dans le passage que j'ai traduit tantôt au § L Mais il 

 en parle comme d'une supposition gratuite, qu'il ne rattache en 

 aucune façon à des lois connues et dont il est impossible, par con- 

 séquent, d'apprécier la portée. 



VIL 



Résumons. 



Les élémjnts qui composent les êtres vivants ou éléments biogé- 

 niques ont tous des poids atomiques peu élevés, ne dépassant 

 pas S6, comme Sestini l'a indiqué le premier. A quoi cela tient-il? 



Nous avons essayé de démontrer que cette coïncidence n'est pas 

 fortuite. Car la légèreté des atomes de ces éléments est liée à un 

 ensemble de propriétés dont l'importance pour les organismes n'est 

 pas difficile à saisir. De toutes les combinaisons possibles, celles des 



