A PROPOS 



ELEMENTS DE LA MATIERE VIVANTE 



L. ERRERA (') 



Dans un article que la Malpighia a publié l'année dernière, j'ai 

 recherché pourquoi les éléments « biogéniques » ont tous des poids 

 atomiques peu élevés. J'indiquais Sestini (i885) comme le premier 

 qui eût mis ce fait en lumière. Depuis lors, mon attention a été 

 attirée sur plusieurs passages des œuvres de Preyer et j'ai 

 reconnu que le savant physiologiste d'iéna avait déjà signalé, il y 

 a assez longtemps, ce caractère de la matière vivante. Il s'en 

 occupe d'abord dans une note de son discours « Sur l'étude de la 

 vie » ("), où il dit : « U est remarquable que parmi les soixante- 

 trois corps simples connus en 1872, vingt-deux seulement ont un 

 poids atomique inférieur à 56 et que les quatorze éléments orga- 

 niques appartiennent tous à ce groupe ». Preyer est revenu à 

 diverses reprises i^) sur cette coïncidence intéressante, sans cepen- 

 dant en proposer l'explication. 



(') Cette note a paru dans Malpighia, t. I, fasc. X-XI, 1887. 



(*j Ueber die Erforschung des Lebens. Leipzig, 1873, p. 48. 



(3) Deutsche Rundschau, avril 1875, p. 76; N aturwissenschaftUche Thatsachen 

 und Problème, 1880, pp. 62, 305; Elemente der allgemeinen Physiologie, 1883, 

 p. loi. (Trad, franc, par J. Soury, 1884, p. 133.) — Dans ce dernier livre, il note 

 aussi que « les éléments minéraux les plus répandus sont en même temps les 

 éléments organiques les plus répandus ». Mais il ne cherche pas à mettre cette 

 propriété en rapport avec le poids atomique. 



