ESSAIS 



PHILOSOPHIE BOTANIQUE 



L. ERRERA 



II. — A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANÉE f). 



L'origine des êtres vivants a préoccupé l'homme dès qu'il s'est 

 mis à réfléchir. 



Chez les animaux supérieurs, il est visible que les jeunes pro- 

 viennent de parents. Mais pour les animaux inférieurs et pour 

 beaucoup de plantes, le moment de la naissance n'est pas si facile 

 à saisir; et partout où la filiation n'apparaissait pas avec évidence, 

 l'Antiquité n'hésitait pas à admettre une génération sans parents 

 ou « heterogenic », ou encore, si nous voulons employer le terme 

 moins précis que l'usage a consacré, une « génération spontanée ». 

 Aristote lui-même acceptait cette idée pour quelques Poissons, la 

 plupart des Mollusques et certains Insectes (^) : aussi, tout le Moyen 

 Age y a-t-il cru après lui. 



On ne se contentait pas de croire à la génération sans parents : 

 on donnait des recettes infaillibles pour la réaliser. De même que 



(') Cette note a paru dans la Revue de F Université de Bruxelles, t. V, 1899-1900. 



(^) Communication faite à la séance du 5 juin 1899, de la Société royale des 

 sciences médicales et fiaturelles de Bruxelles, complétée et augmentée de notes. — 

 Le premier Essai : L'Optimum, a paru dans la Revue de l' Université de Bruxelles, 

 t. I, avril 1896, et est reproduite page i5 de ce tome IV" du Recueil. 



(3) Aristote, De geyieratione aninialium, II, i; et Historiœ animaliuin, 1, 5. 



