Tome IV, 1900. 



64 L. ERRERA. — ESSAIS DE PHILOSOPHEE BOTANIQUE. 



Virgile, dans le célèbre épisode du berger Aristée, indique l'art 

 de faire naître des essaims d'Abeilles hors des flancs d'un jeune 

 Taureau immolé {'), notre grand physiologiste Van Helmont 

 cnscii:nc encore au XV11« siècle que des grains de Blé, sous 

 rinHuence du « ferment » contenu dans une chemise sale, se trans- 

 forment, après une vingtaine de jours, en Souris (*). 



Il y a deux cents ans à peine que le naturaliste florentin Redi 

 commença à étudier la génération spontanée par des expériences. 

 par des observations méthodiques C), et la question est loin d'être 

 résolue. Mais elle est de celles qui s'imposent et qu'il convient de 



{') ViRGU.E, Géorgiqucs, livre IV, vers 2*^1 et suiv. 



(^) On fait assez souvent allusion à celte affirmation de Van Helmont, maison 

 n'en cite guère le texte. Il peut donc être intéressant de le transcrire ici, d'après 

 les Opera omnia àe i. -M. Van Helmont, Francfort, 1682, chap. 21, pp. 108-109 

 (je dois l'indication exacte du renvoi à l'obligeance de M. le professeur 

 J.-Victor Carus, le savant auteur de \ Histoire de la Zoologie^ : 



« Hinc enini nedum pediculi, cimices. pulices et lunibrici, hospites ac vicini 

 nostr:e (iunt miseriîc, nostrisque velut nascuntur e penetralibus, et excrementis; 

 sed etiam si indusium sordidum intra os vasis, in quo sit triticum, comprimatur, 

 intra paucos dies (puta 21- fermentum indusio haustum, et odore granorum 

 niuiatum, ipsum triticum, sua pelle incrustatum, in mures transmutât... Ouod 

 niirabilius est, e frumentoet indusio, mures, non quidem parvuli, aut lactentes, 

 nec niinutuli, aut aborlivi : sed prorsus forniati exsiliunt. » 



Voici la traduction de ce passage que donne M. Jean Le Conte, docteur 

 médecin, dans l'édition des Œuvres de Jean-Baptiste Van Helmont, Lvon, 1670, 

 t. I, chap. XVI, p. 104 : 



« De là les pouls {sic), puces, punaises, vers, etc., ne prennent pas seulement 

 naissance de nous, et de nos excréments : mais aussi si on comprime une chemise 

 sale en la bouche d'un vaisseau, où il y ait du froment; dans une vingtaine de 

 jours ou environ, le ferment sorti de la chemise est altéré par l'odeur des grains, 

 (et) transmue le bled revêtu de son écorce en souris... Et ce qui est encore plus 

 admirable, c'est qu'ils ne sortent pas du froment comme des petits avortons et à 

 demy formés. Mais ils sont en leur dernière perlection. sans qu'ils aient besoin, 

 comme les autres, du tétin de leur mère. » 



(3) Le médecin et naturaliste François Redi dcmonira, notamment, que les 

 € vers» qu'on trouve dans la viande galée proviennent d'œufs pondus par des 

 mouches, et qu'il suflit de protéger la viande par un morceau de gaze pour 

 empêcher leur apparition. 



