Tome IV, 1900. 



66 L. ERRERA. — ESSAIS DE PHILOSOPHIE BOTANIQUE. 



Ce sera la période apozoîque (') : la période de l'anéantissement 

 de la vie. 



II, 



Envisagée de cette sorte, la génération spontanée s'impose à 

 l'esprit comme un postulat inéluctable. Pourtant, après la mémo- 

 rable victoire de Pasteur sur Pouchet, — des « panspermistes » 

 sur les o hétérogénistes », — la génération spontanée tomba dans 

 un tel discrédit qu'on essaya de s'en débarrasser à tout prix, soit 

 par l'hypothèse des cosmozoaires, soit par celle des pyrozoaires. 



Que faut-il entendre par la ? 



Certains naturalistes pensent que la vie n'a jamais pris naissance 

 sur notre planète, laquelle aurait été ensemencée du dehors, par 

 des germes étrangers. C'est ce que Preyer a appelé l'hypothèse des 

 cosmozoaires et du Bois-Reymond celle de la panspermie cos- 

 mique C). On l'a présentée sous deux formes différentes. 



Plusieurs météorites renferment dans leur masse un peu de car- 

 bone et môme une sorte d'humus. Le carbone étant l'élément 

 caractéristique des substances organiques, on s'est demandé si 

 quelque météorite n'a pas apporté à la Terre un premier germe 

 vivant, provenant d'un autre astre. Un dilettante français, le 

 comte de Sales-Guyon de Montlivault, paraît avoir le premier, 

 en 1821, énoncé cette idée C), que William Thomson (devenu, 



Cj L'expression très adéquate de période apozolqiie a été proposée par Dollo. 

 (Sommaire du Cours de géologie de l'Extension de l'Université de Bruxelles, 

 1895, p. 26.) 



(") W, Preyer, Ilypothesen ûbcr deri Ursprung des Lebens (DEUTSCHE Rund- 

 schau, avril 1875); et Id., N>itiirwissenschaftliche Tliatsachen und Problème. 

 Berlin, 1880, p. 45; — Du Bois-Reymond, Ucber die Grenzcn des Naturerkennens, 

 édit. 1882, p. 25. 



(3^ Conjectures sur la reunion de la lune à la terre, et des satellites en général à 

 Uur planète principale, à l'aide desquelles on essaie d'expliquer la cause et les effets 

 du déluge, la disparition totale <£ anciennes espèces vivantes et organiques, et la for- 

 mation soudaine ou apparition d! autres espèces nouvelles et de C homme lui-même sur 



