Tome IV, 1900. 



A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANÉE. 67 



depuis, lord Kelvin) et Helmholtz ont retrouvée et exprimée 

 ensuite à nouveau, une cinquantaine d'années plus tard, en lui 

 donnant l'appui de leur haute autorité ('). 



Mais par suite du frottement contre notre atmosphère, les 

 météorites subissent, tout au moins à leur surface, un échauffe- 

 ment tel que les germes superficiels seraient détruits ; quant à 

 leur-attribuer, dans leur profondeur, des germes vivants, cela est 

 bien peu admissible, attendu qu'elles constituent des masses 

 solides, plus ou moins cohérentes, impropres à héberger des orga- 

 nismes. Et puis, ces « pierres tombées du ciel » ne sont-elles 

 pas vraisemblablement des débris d'astres avortés, d'où l'eau 

 liquide {') et, par conséquent, la vie ont toujours été absentes, ou 

 bien d'astres finis, arrivés au terme de leur évolution, entrés 

 depuis longtemps dans la phase apozoïque, même si la vie y avait 

 existé jadis ? 



La seconde forme de l'hypothèse des cosmozoaires est due au 

 médecin allemand Hermann Eberhard Richter, de Dresde, qui 

 la proposa dès i865; et un eminent botaniste, Ferdinand Cohn, 

 de Breslau, la reformula indépendamment, en 1872. D'après eux, 



/e globe terrestre^ par un ancien officier de marine. Paris, 1821 . — Cette brochure 

 anonyme, qu'a déjà signalée la revue Ciel et Terre, 1885, 2« série, vol. i, p. 406, a 

 pour auteur le comte Eléonor-Jacques-François de Sales- Guyon de Montlivault, 

 chevalier de Malte, ancien capitaine de frégate des vaisseaux du Roi, né 

 vers 1763. (Cf. QuÉRARD, La France littéraire, t. VI, 1834, p. 264.) 



(') C'est dans son discours de 1871, à la British Association, que Sir W. Thoii- 

 SON indique, comme hypothèse, « that life originated on this earth trough moss- 

 grown fragments from the ruins oi another world ». — Pour Helmholtz, voir sa 

 Préface du vol. I, 2^ partie, de la traduction allemande de Thomson et Tait, 

 Handhuch der theoretischen Physik, 1873, pp. xi et suivantes. 



On prétend parfois que Pasteur se serait rallié à l'hypothèse de la panspermie 

 cosmique, mais je ne connais aucun passage de ses écrits qui révèle une telle 

 adhésion. Duclaux et Vallery-Radot, si compétents pour tout ce qui touche 

 à Pasteur, et auprès desquels je me suis renseigné, ont bien voulu me dire aussi 

 qu'ils ne l'ont jamais entendu parler de cette théorie. 



(^) Sur l'absence d'eau, voyez, par exemple : Renard, Recherches sur le mode 

 de structure des météorites cho7idritiqucs. (Bull de l'Acad. ROY. de Belgique, 

 Sciences, 1899. pp. 549-55I-) 



