Tome IV, 1900 



68 L. ERRERA. — ESSAIS DE PHILOSOPHIE BOTANIQUE. 



des poussières cosmiques, flottant dans l'espace, auraient pu 

 déposer sur la Terre le premier germe de vie ('). 



La lenteur de leur chute préserve du moins ces poussières de 

 l'échiuffement pernicieux des météorites. Seulement, une autre 

 objection se présente. On sait que les germes d'organismes infé- 

 rieurs sont rapidement tués par la lumière, surtout par les rayons 

 très réfrangibles, bleus et violets. Ceux-ci sont en grande partie 

 absorbés par notre atmosphère, qui forme ainsi un écran 

 protecteur, plus ou moins efficace, contre les effets délétères de 

 1 cclairemcnt {'). Mais, dans les hautes régions de l'atmosphère 

 terrestre et durant le long voyage à travers les espaces interpla- 

 nétaires, les poussières cosmiques sont exposées à l'action de la 

 lumière dans toute sa force, et des germes infimes n'y résisteraient 

 point. 



D'ailleurs, remarquons-le bien, l'hypothèse des cosmozoaires 

 ne fait que reculer le problème sans y répondre; et en éliminant 

 la génération spontanée de l'histoire terrestre, on la rend d'autant 

 plus nécessaire ailleurs. 



Wilhelm Preyer, esprit ingénieux mais si paradoxal, avait 

 essayé de tourner la difficulté d'une tout autre manière C). Il 

 admettait que la vie a de tout temps existé sur notre globe et que 

 ce qui est récent, c'est non pas l'organique, mais l'inorganique : 

 l'inorganique, dit-il, en jouant presque sur les mots, est de la 

 matière morte, et ce qui est mort ne peut être que le résidu de 

 ce qui a vécu, tandis qu'il n'est pas nécessaire que ce qui vit ait 

 été mort auparavant. 



(') Hermann Eberhard Richter, dans Schmidl's Jalirbiichcr der gesammten 

 Medicin, Leipzig, i865, CXXVI, pp. 248-249 ; et autres passages du même auteur 

 cités par Prever, Nalurw. Thaïs, tind Problème^ 1880, pp. 42 et 306. — F. COHN, 

 Ucber Bactérien (dans Sammlutig gcmeinverstàndlicher wissenschaftlichcr Vortràgc 

 deVirchowet von HoltzendorlF), 1872, p. 33. 



(^ Voir notamment Marshall Ward, Revue scientifique, 25 août 1894, p. 230, 

 col. I. 



(3; VV, l'REYER, Ilypotkesen iiher den Ursprung des Lebens (Deutsche Rund- 

 schau, avril 1875); et In., Elem. der allgcmcinen Physiologie, i883. 



