Tome IV, 1900. 



A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANÉE. 69 



Deux autres penseurs originaux, Fechner et Delbœuf (*), ont 

 soutenu des idées analogues, et Buffon avait déjà écrit : « Le brut 

 n'est que le mort ('). » 



Donc, suivant Preyer, point de période azoïque. Quelle espèce 

 d'organismes pouvait bien porter la Terre encore ignée? Rien 

 de comparable, certes, à nos protoplasmes délicats que l'eau 

 bouillante suffit à tuer. Mais Preyer ne s'arrête point pour si peu. 

 Ses êtres primordiaux sont des êtres de feu et de flammes, gigan- 

 tesques, formés de métal incandescent et de roches en fusion, des 

 pyrozoaires comme on peut les nommer (^). Et de même que les 

 calcaires fossiles proviennent d'animaux très anciens, pareils à 

 ceux d'aujourd'hui, les métaux lourds, les granits, les basaltes 

 sont, aux yeux de Preyer, les cadavres de ces leviathans fabuleux... 



Nous voici dans un domaine si chimérique qu'on ne sait trop 

 d'abord comment entamer une discussion sérieuse. Réfléchissons 

 cependant que si Preyer est d'accord avec la cosmogonie de Kant 

 et de Laplace pour remonter à une période où la Terre était en 

 fusion ignée, il ne peut raisonnablement refuser d'admettre qu'elle 

 ait été gazeuse auparavant. De sorte qu'il serait forcé d'imaginer 

 pour cette période initiale des organismes gazeux : association 

 d'idées tellement contradictoire que les pyrozoaires s'en trouvent 

 réfutés par l'absurde. 



III. 



Ainsi, quoi que nous fassions, il semble impossible de ne point 

 accepter une première genèse d'organismes sans parents — proletn 

 sine matre creatam. Il faut nous hâter toutefois d'ajouter qu'aucune 



(') G. -Th. Fechnee, Einigc Idccn ztir Schôpfungs- îiiid Entwickehmgsgeschichte 

 der Organisvie7i. Leipzig, 1873; — Delbœuf, Matière brute et matière vivante, 

 1887, et Id., Revue philosophique, i883. 



(*) Buffon, Œuvres, édit. Flourens. Paris, Gamier frères, s. d., t. I, p. 446. 



(3) L. Errera, Sur la loi de la conservation de la vie. (Revue philos., 

 octobre 1891, p. 328, ou p. i de ce tome IV du Recueil.) 



