Tome IV, 1900. 



ya L. ERRERA. — I-SSAIS DE PHILOSOPHIE BOTANIQUE. 



recherche expérimentale de la génération spontanée est encore 

 prématurée. 



Il est bien rare que les découvertes ne se succèdent pas dans leur 

 ordre logique. Or, pour espérer réaliser la synthèse de la moindre 

 parcelle vivante, il faudrait, au préalable, que nous fussions 

 maîtres de la production artificielle, non seulement des hydrates 

 de carbone, mais aussi des corps gras naturels et des matières pro- 

 téiques. dans le sens le plus large du mot. Nous en sommes encore 

 assez éloignés, bien que les premiers pas soient faits dans cette 

 voie triomphale. 



Pour le moment, nous nous trouvons, à l'égard de la génération 

 spontanée, dans la situation de celui qui voudrait bâtir un édifice, 

 alors qu'il ne sait même pas en préparer les matériaux de con- 

 struction. Suivant une juste remarque de Herbert Spencer, les 

 prétendues expériences de génération spontanée tentées jusqu'à 

 présent, au moyen de décoction de foin, de bouillon de poulet, 

 d'extrait de bœuf, sont sans portée réelle, puisqu'elles présup- 

 posent l'existence d'êtres vivants et même d'êtres vivants très 

 supérieurs. 



En réalité, les formes vivantes les plus simples ont dû dériver 

 des matières organiques les plus complexes ('), et c'est à la syn- 

 thèse chimique à nous fournir d'abord celles-ci. Il se peut que les 

 chimistes fabriquent quelque jour des substances au sujet 

 desquelles on discutera s'il convient ou non de les appeler vivantes. 

 Le virus curieux de la maladie de la mosaïque chez le Tabac, 

 découvert récemment par Beijerinck et désigné par lui comme un 

 contagium vivant fluide, montre bien que la limite n'est pas 

 toujours facile à tracer ('). 



(»; HeriîERT Spencer, On alleged 1. sponianeous generation » and on the hypo- 

 thesis of physiological units. (Lettre publiée comme appendice au volume T des 

 Principles of liiology, 1884.) 



C) liEtjKRiNCK, Ueber ein Contagium vivinn /luiduin als Ur sache dcr Fleckcn- 

 krankheit dcr Tahakshlàtter. (Vi.rh. der kon. .^kau. TE Amsterdam, 2, VI, n» 5, 

 1898.) 



