Tome IV, 1900. 



74 L. ERRERA. — ESSAIS DE PHILOSOPHIE BOTANIQUE. 



prudemment leur solution saturée et même la concentrer encore 

 par evaporation, sans qu'elle dépose nécessairement une partie du 

 corps dissous : elle renferme alors plus de sel que sa température 

 n'en comporte dans les conditions ordinaires. Elle est dite sursa- 

 turée. Il suffit d'y projeter maintenant un cristal de la substance 

 qui est en dissolution, pour que tout l'excès se précipite sur lui à 

 l'état solide, et le liquide demeure simplement saturé. 



Bien que ces faits fussent connus depuis longtemps, il est 

 intéressant de noter que c'est seulement à la suite des travaux 

 de Pasteur, relatifs à la génération spontanée, et sous leur inspi- 

 ration, que le problème fut repris avec le soin et la méthode 

 désirables. En i8fc»5, Violette et Gernez (ce dernier était assistant 

 de Pasteur) démontrèrent, indépendamment l'un de l'autre, en se 

 servant de la technique bactériologique, qu'aux températures ordi- 

 naires, l'introduction de cristaux de sulfate de soude à dix équiva- 

 lents d'eau (sel de Glauber) — dont il existe presque toujours des 

 fragments microscopiques dans les poussières de l'air — est réelle- 

 ment la seule cause qui amène la cristallisation des solutions 

 sursaturées de ce même sel. Violette trouva, en outre, qu'en des- 

 sous de - 8°, les solutions sursaturées de sulfate de soude cristal- 

 lisent spontanément, sans addition étrangère. Peu après, Lecoq de 

 Bûisbaudran étudie le fait remarquable (déjà aperçu par Gernez) 

 que la cristallisation peut aussi être provoquée au moyen d'un 

 cristal isomorphe avec la substance qui se trouve dans le liquide 

 sursaturé. Gernez montre enfin que les diverses faces d'un même 

 cristal peuvent être inégalement solubles, de sorte qu'une solution 

 donnée peut être sursaturée par rapport à telles faces, sans l'être 

 par rapport aux autres : dans ce cas, la croissance du cristal se 

 localisera sur les premières. C'est ce qui a lieu pour les surfaces 

 « blessées » : le cristal y étant moins soluble qu'ailleurs, la crois- 

 sance s'y fait d'une manière prépondérante. De là, les phéno- 

 mènes de cicatrisation des cristaux que nous rappelions tout à 

 l'heure ('). 



(') V'ioi.K'nt, Covipti^ rendus, 1865, t. LX, p. 831; etc.; Gernez, Cohtptcs 

 rendus, 1865, t. LX, p. 833; ibid., 1875; t. LXXX, p. icxjy; etc.; Lecoq de Bois- 



