Tome IV, 1900. 



A PROPOS DE GÉNÉRATION SPONTANEE. yS 



VI. 



La petitesse des « germes » cristallins qui suffisent à amorcer 

 la cristallisation — à ensemencer, comme on l'a dit, la solution 

 sursaturée ou le liquide surfroidi — est extrême : elle nous conduit 

 tout à fait à l'ordre de grandeur des germes microbiens. Un travail 

 récent et d'un grand intérêt, d'Ostwald, fournit à ce sujet des indi- 

 cations plus précises ('). 



Ses expériences sur le surfroidissement ont été faites surtout 

 avec le salot : il est aisé de répéter les principales d'entre elles et 

 vous allez les voir se projeter sur le mur blanc, devant vos yeux C). 



Le salol (salicylate de phényle) est un corps cristallin, blanc, 

 qui fond à 39"5. Une fois fondu, il reste indéfiniment liquide, à 

 condition qu'on n'y laisse point tomber de fragment de la sub- 

 stance solide. P.n cet état, on peut, sans peine, en distribuer des 

 gouttelettes sur des lames de verre et étudier leur façon de se com- 

 porter. Le frottement, même prolonge, avec un cheveu, un fil de 

 verre ou de platine, un corps anguleux quelconque, n'amène dans 

 les gouttelettes aucune cristallisation. Il en est tout autrement si 

 ces objets ont été d'abord en contact avec un cristal de salol : ils 

 sont maintenant devenus « actifs » et, dés qu'ils touchent le salol 

 liquéfié, la cristallisation se trouve amorcée et se propage, comme 



BAUDRAN, A?i?i. de chimie et de physique, 1869 (4"), t. XVIII, p. 246; etc. — Voir, 

 pour plus de détails, Ostwald, Lchrb. dcr allg. Chemie, 2^ éd., Il, 2, pp. 379- 

 388 (1897) et pp. 704-784 (1899), à qui j'emprunte ces renseignements historiques. 

 Cet auteur indique, comme cause de la cicatrisation des cristau.x, leur tendance 

 à reconstituer un polyèdre pour lequel l'énergie superficielle est un minimum 

 relatif. {Op. cit. y I, 1891, p. 940.) 



(') W. Ostwald, Studien ilber die Bildung und Umivandhmg fester K'ôrper. 

 (Zeitschr. fur physik. Chemie, 1897, XXII, pp. 289-330); lu., Lehrb. derallg. 

 Chcviic, 26 édit , II, 2, 1897, P- 383, et ibid., II, 2, 1899, p. 754. 



(*) Les projections et expériences étaient faites avec l'obligeant concours de 

 mon assistant, M.Clautriau, auquel je tiens à renouveler ici mes remerciements. 

 — On peut se procurer le salol, le bétol, l'hyposulfite de soude chez la plupart 

 des droguistes ou pharmaciens. 



