Tome IV, 1900. 



80 I'- ERRERA. — ESSAIS DE PHILOSOPHIE BOTANIQUE. 



raître quelques centres cristallins, d'où la solidification se propage 

 peu à peu dans toute la masse. Pour un même volume de liquide, 

 le nombre de ces centres de cristallisation croit avec le surfroidis- 

 sement, atteint un maximum et décroît ensuite assez vite. Dans le 

 cas du bctol, la température la plus favorable, — celle qu'on appel- 

 lerait en langage biologique : la température optimum pour la 

 génération spontanée de ses cristaux, — est aux environs de -+- 10°. 

 Au-dessus ou au-dessous, le phénomène va s'effaçant et, déjà aux 

 températures supérieures à 2")" ou inférieures à — 5°, on peut 

 conserver liquide, pendant longtemps, le bélol surfroidi. Pour 

 une même température, le nombre de germes est à peu près 

 proportionnel au temps d'exposition. Un certain volume de 

 liquide, par exemple, qui, expose deux minutes à lo^ avait 

 donné naissance a sept ou huit germes, en présentait une vingtaine 

 après quatre minutes, une trentaine après six minutes d'exposi- 

 tion. En outre, Tammann a constaté que de petites quantités 

 de substances étrangères, soit solubles, soit même insolubles 

 (telles que le cristal de roche ou le verre), suffisent à modifier 

 beaucoup le nombre de germes, tantôt en l'augmentant, tantôt en 

 le diminuant. 



Mais les températures les plus favorables à la génération des 

 cristaux ne sont pas les plus propices à leur rapide accroissement : 

 l'optimum pour la croissance est notablement plus élevé que 

 l'optimum pour la génération. Comme les germes cristallins 

 nouvellement formés sont invisibles à l'œil nu, il faudrait donc 

 attendre très longtemps pour qu'il fût possible de les observer et 

 de les compter. Voici des tubes qui ont séjourné depuis plusieurs 

 minutes à 10" environ : ils vous paraissent encore absolument 

 limpides. Portons-les, comme s'il s'agissait d'une culture de 

 microbes, à une température d'incubation convenable, a 70° envi- 

 ron, et vous voyez qu'en quelques instants les germes ont suffisam- 

 ment grandi pour troubler toute la masse du liquide. Et notez 

 que si nous conservons nos tubes à 70° sans les avoir au préalable 

 portés à la température basse, favorable à la naissance des germes, 

 aucune cristalligation de bétol ne s'v manifeste même au bout d'une 

 attente assez longue. 



