Tome IV, 1900. 



A PROPOS DE GENERATION SPONTANÉE. 



Pour le salol surfroidi, on ne connaît pas encore les conditions 

 exactes dans lesquelles la génération spontanée de cristaux devient 

 possible; mais le semis d'un germe cristallin suffit, nous l'avons 

 vu, à y amener la cristallisation, dès qu'on est descendu au-dessous 

 de 39°5. 



On peut distinguer ainsi deux domaines pour les solutions 

 sursaturées ou les liquides surfroidis : dans l'un, ils ne forment de 

 cristaux que si l'on amorce au moyen de germes cristallins ; dans 

 l'autre, la présence de ces germes n'est pas nécessaire. Ce sont 

 deux façons diverses d'instabilité. Sans examiner ici la question 

 soulevée mais non résolue par Ostwald, de savoir si les deux 

 états sont ou non distincts d'une manière absolue, on peut, à 

 son exemple, parler dans le premier cas d'équilibre métaslable : 

 c'est le domaine de la génération par germes ou filiation; tandis 

 que le second cas représente l'équilibre labile d'Ostwald : c'est 

 le domaine de la génération sans germes ou génération spon- 

 tanée ('). 



VIII. 



Imaginons un liquide qui se trouve dans le domaine métastable : 

 aucune cristallisation ne s'y manifeste jusqu'à ce qu'un jour, 

 quelque part dans le monde, une circonstance fortuite l'ait amené 

 dans le domaine labile et y ait fait apparaître un premier cristal. 

 Mais, à dater de ce moment, on pourra y transplanter, en tous les 

 lieux du globe, des parcelles issues du cristal primitif et la cristal- 

 lisation pourra s'obtenir partout. 



Tel est le cas d'un liquide familier à chacun de nous : la gly- 

 cérine. 



Mon savant collègue, le professeur Spring, a bien voulu 

 appeler mon attention sur ce corps. Il n'est généralement connu 



(«) Ostwald, Lchrb. dcr allg. Chemie, 2« éd., II, 2, 1897, PP- 291 et 349; et II, 

 2, 1899, pp. 705, 773-777, 783-784- 



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