Tome IV, 1900. 



8a L. ERRERA. — ESSAIS DE PHILOSOPHIE BOTANIQUE. 



qu'à l'état liquide et supporte de très grands froids sans se solidi- 

 fier. Il peut cependant prendre la forme de cristaux rhombiques, 

 mais la plupart des ouvrages de chimie ne disent rien ou presque 

 rien des circonstances curieuses dans lesquelles sa cristallisation 

 s'est produite; j'ai eu quelque peine à réunir môme d'assez maigres 

 renseignements à ce sujet ('). 



C'était au commencement de 1867. Au cœur de l'hiver, des ton- 

 neaux de glycérine concentrée (provenant probablement de la 

 fabrique de MM. Sarg, de Vienne) avaient été envoyés en Angle- 

 terre. Lorsqu'on voulut, à leur arrivée, en faire écouler le liquide, 

 on constata avec surprise que la glycérine s'était solidifiée : elle 

 s'était transformée en aiguilles cristallines blanches. Les cristaux 

 furent montrés à la Société chimique de Londres. Crookes publia 

 le fait dans le Chetnical News et attribua cette cristallisation, qu'on 

 n'avait jamais observée auparavant, à l'action du froid et aux 

 secousses subies pendant le transportée chemin de fer. 



L'étonnement grandit quand on sut que ces cristaux, très déli- 

 quescents, ne fondent réellement qu'a 17-18°. Ainsi, à 0°, à 10°, 

 à iS" déjà, la glycérine se trouve au-dessous de son point de solidi- 

 fication : elle est surfroidie ! On a beau la refroidir pourtant 

 jusqu'à — 20° ou davantage : elle devient de plus en plus visqueuse, 

 presque solide même, mais elle ne cristallise pas. Introduit-on, au 

 contraire, dans le liquide une parcelle de glycérine cristallisée, 

 aussitôt la cristallisation commence. Elle se fait à — 20° avec une 

 extrême lenteur; vers 0°, elle est plus rapide, bien qu'elle exige 

 encore des heures entières pour s'achever dans une petite masse 

 de liquide : une élévation de température augmente ainsi la vitesse 

 d'accroissement des cristaux, comme nous l'avons vu pour le bctol. 



Quoi qu'il en soit, une fois qu'un hasard favorable nous a pro- 



(») En dehors des quelques notices qui vont être citées, des renseignements 

 m'ont été obligeamment fournis par mes collègues : Spring, professeur de 

 chimie à l'Université de Liège, et HoogewerlT, professeur de chimie à l'Ecole 

 polytechnique de Delft; ainsi que par les directeurs de la grande fabrique de 

 glycérine F. -A. Sarg's Sohn et C'", à Vienne. 



