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88 L. ERRERA. — HÉRÉDITÉ d'uN CARACTÈRE ACQUIS 



celles-ci n'en sont que rincarnation éphémère; les variations de 

 celles-là se transmettraient aux descendants, les modifications de 

 celles-ci ne survivraient pas à l'individu. 



Une telle distinction est relativement facile chez les animaux 

 supérieurs; elle l'est moins chez les animaux inférieurs; moins 

 encore chez beaucoup de plantes : de Vries en a déjà fait la 

 remarque. Aussi n'est-il pas étonnant que ce soit parmi les bota- 

 nistes que les idées de Weismann ont rencontré l'opposition la plus 

 tenace ('). 



Du reste, Weismann admet lui-même, dans ses écrits plus 

 récents, certains tempéraments à cette antithèse entre les deux 

 sortes de cellules : les « germinatives » (reproductrices) et les 

 <■ somatiqucs » (corporelles). Lors de la division de l'œuf, dit-il, 

 Vidioplasme germinalif ïiQ se transforme pas tout entier en idio- 

 plasme somatique : « une très petite portion demeure inaltérée et 

 est transmise a l'une ou à l'autre des cellules filles, mélangée à 

 l'idioplasme de son noyau, mais inactive, pour traverser de la 

 même manière une série plus ou moins longue de cellules, jusqu'à 

 ce que cette portion arrive enfin aux cellules auxquelles elle 

 imprime le caractère de cellules reproductrices et où elle redevient 

 active (') ». 



Cette notion permet d'expliquer que les cellules destinées à 

 former plus tard, directement ou indirectement, des cellules repro- 

 ductrices, participent déjà aux propriétés de celles-ci; mais il n'en 

 reste pas moins difficile de comprendre que des cellules absolu- 

 ment étrangères à la reproduction dans le cours normal des choses, 

 puissent, en cas de besoin, donner naissance à un nouvel individu. 

 Or, c'est ce qu'il est aisé d'observer, aussi bien chez les Phanéro- 



(») Outre DE Vkies, Intraccllulare Pangenesis, Jena, 1889, on peut citer : 

 Vines, Lectures un the Physiology of Plants, Cambridge, i886, pp. 660 sqq. ; 

 Id., Nature, 24 octobre 1889, pp. 621 sqq.; Detmek, Pfliigcr's Archiv, Bd XLI, 

 18S7, p. 2o3; HoiFMANN, liiolog. Ccntralhl., VII, i""" janvier 1888; Ki.ebs, Uebcr 

 das Verhàltniss des mànnlichen und iveièlichen Geschlechts in der Natur, Jena, 1894, 

 pp. 29-30; PkekI'ER, Pjlanzcnphysiologic, 2* édit., I, 1897, p. 49. 



(') Weis.ma.nn, Tages-Probleme{V>\o\X)^. Centralbl., lO' mars 1890, p. 11); ou 

 Essays, vol. II, 1892, p. 84. 



