Tome IV, i J 



I06 L. KRRERA. — POURQUOI 



tel point que le mot de Terence : Humant nihil a me alienwn puto 

 semble fait exprès pour lui servir de devise? Je ne voudrais pour 

 rien au monde dire du mal de l'homme criminel, cet enfant chéri 

 des anthropologistes, mais l'homme endormi mérite bien aussi de 

 nous intéresser un peu. Il y a même cette différence que nous ne 

 sommes peut-être pas tous destinés à devenir des assassins ou des 

 voleurs, tandis que tous nous consacrons au sommeil un tiers 

 environ de notre existence. D'ailleurs, si cet entretien vous ennuie 

 et vous assoupit, g-ardez-vous de vous en cacher : ce sera, au con- 

 traire, la meilleure preuve que la Société d'anthropologie et le 



sommeil ne sont pas étrangers l'un à l'autre! 



La plupart d'entre vous. Messieurs, sont médecins, et je ne suis, 

 moi, qu'un simple botaniste; vous êtes donc beaucoup plus compé- 

 tents que moi dans une question de physiologie animale et, en vous 

 exposant mes idées, je désire surtout provoquer vos judicieuses 

 critiques ; ce n'est pas une conférence que je vous apporte, ce sont 

 des conseils que je viens vous demander. 



La suspension périodique de l'activité des centres nerveux supé- 

 rieurs est le caractère dominant du sommeil ('). On a souvent 

 cherché à l'expliquer par l'état de la circulation cérébrale. Mais, par 

 une singulière contradiction, quelques auteurs font intervenir une 

 congestion du cerveau qui comprimerait les centres nerveux et 

 interromprait ainsi leur fonctionnement, tandis que d'autres 

 admettent une diminution de l'afflux sanguin, une anémie céré- 



(') [GOLTZ {Chien satis cerveau, analysé dans Journal de médecine de HruxeUes, 

 20 décembre 1889, p. 782) dit que son chien sans cerveau dort et s'éveille 

 comme un chien normal. A l'heure des repas, il s'agite; aussitôt repu, il se 

 calme et s'endort. Le simple attouchement de la peau suffit à le réveiller. 11 

 ouvre alors les yeux et s'étire. (II résulte de ces observations qu'il existe une 

 sorte de veii/e médullaire, indépendante du cerveau. L. E.)] 



