Tome IV, 1887. 



DORMONS-NOUS? Ill 



récentes ont montré que de pareils produits existent : la question 

 du sommeil se présente, dès lors, sous un jour tout nouveau. 



Étendant à l'animai vivant et sain les recherches que Selmi avait 

 faites sur le cadavre, Armand Gautier (') a réussi à extraire de la 

 chair des mammifères (bœuf) une série de cinq bases organiques, 

 plus ou moins voisines de la creatine, de la creatinine et de la 

 xanthine. Il les désigne sous le nom de lencomaïnes (Xsùxwua, blanc 

 d'œufj, pour rappeler qu'elles dérivent des albuminoides et pour 

 les distinguer des bases cadavériques ou ptomaines. Déjà G. Pouchet 

 et Bouchard avaient trouvé des alcaloïdes dans l'urine humaine. 

 Gautier lui-même en avait indiqué dans la salive humaine nor- 

 male et il conclut que « les animaux produisent normalement des 

 alcaloïdes à la façon des végétaux ('") ». 



Et quelles sont les propriétés physiologiques de ces leucomaïnes } 

 L'extrait aqueux de la salive « est venimeux ou narcotique au 

 moins pour les oiseaux •> et, quant aux alcaloïdes du suc muscu- 

 laire, Gautier (^j les dit « doués d'une action plus ou moins puis- 

 sante sur les centres nerveux, produisant la somnolence, la fatigue, 

 et quelquefois les vomissements et la purgation ». On voit qu'il 

 s'agit bien ici de substances fatigantes et somnifères, telles, en un 

 mot, que la théorie toxique du sommeil les exige. Chose curieuse : 

 dans le mémoire de Gautier et dans la discussion subséquente à 



(') Les alcaloïdes dérivés des inaltérés protéiques (^JoURN. DE l'anat. et de la 

 PHYSIOL, de Robin, 1881) et Sur les alcaloïdes dérivés de la destruction bactérienne 

 ou physiologique des tissus animaux .- Ptomaines et leucomaïnes^ Paris, 1886 

 (Extr. du Bull. Acad. méd. Paris, 12 et 19 janvier i886j. 



(*) Ptomaines et leucomaïnes, P- 4i- — Schiff avait émis il y a longtemps cette 

 hypothèse, que «l'organisme des mammifères produit continuellement une sub- 

 stance narcotique ou vénéneuse très énergique, qui se détruit dans le foie, 

 auquel elle est conduite par la circulation veineuse, au fur et à mesure qu'elle se 

 produit. Après la ligature de la veine porte, cette substance s'accumule dans le 

 corps et tue rapidement l'animal.» {Neue schweiz. Zeitschr. f. Heilkunde, ibéi; 

 cité par V. Jacques, Zr^^r^/w. des alcaloïdes dans le foie, thèse. Bruxelles, 1880, 

 p. 15.J 



(3) Loc cit., pp. 40 et 56. 



