Tome IV, 1887. 



DORMONS-NOUS ? 1 1 3 



jours franchement convulsivantes, les urines de la veille sont très 

 peu ou ne sont pas convulsivantes. mais elles sont narcotiques. 

 C'est à tel point qu'on se demande s'il n'y aurait pas lieu de 

 reprendre avec Preyer la théorie toxique du sommeil. Ce qui est 

 certain, c'est que, pendant la veille, le corps fabrique une sub- 

 stance qui. accumulée, produirait le sommeil: et que pendant le 

 sommeil, il élabore, au lieu de cette substance narcotique, une 

 substance convulsivante qui, accumulée, pourrait produire la 

 secousse musculaire et provoquer le réveil. » Peut-être pourrait- 

 on objecter que si le poison narcotique amène le sommeil en 

 s'accumulant dans l'organisme, c'est dans les tissus et non dans les 

 urines qu'on devrait le rencontrer pendant la veille. Toutefois, pour 

 se prononcer sur ce point et sur plusieurs autres, il convient d'atten- 

 dre la suite des travaux de Bouchard et notamment l'extraction et 

 le dosage des substances toxiques. En tout cas, il paraît rationnel 

 de fonder une théorie du sommeil sur les produits que l'on trouve 

 dans les tissus mêmes de l'organisme, plutôt que sur ceux qu'il 

 élimine par ses sécrétions. 



Dès que, pour ma part, j'eus connaissance du remarquable 

 travail de Gautier, je fus frappé de sa portée dans la question 

 qui nous occupe. Il semble, en effet, que les alcaloïdes animaux 

 fournissent l'explication la plus naturelle du sommeil et de la 

 plupart des phénomènes connexes. En insistant avec quelque 

 détail sur la théorie toxique ainsi renouvelée, je voudrais sur- 

 tout engager les physiologistes à la soumettre à l'épreuve de l'expé- 

 rience C). 



III. 



Suivant une remarque profonde sur laquelle Claude Bernard 

 aimait à revenir, toute manifestation vitale est liée a la destruction 

 d'une certaine quantité de matière organique. C'est la une consé- 



(') Le D"" G. Rexson et moi, nous avions l'intention de faire ensemble des 

 expériences dans cette direction ; malheureusement la mort est venue me ravir 

 cet ami excellent et regretté, et le projet n'a pas eu de suite jusqu'à présent. 

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