Tome IV, 1887. 

 l5 L. ERRERA. — POURQUOI 



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L'élude des Icucomaïnes est à peine commencée, mais il est per- 

 mis de signaler dès à présent une analogie qui semble intéressante. 

 Suivant Gautier ('), la plupart des leucomaïnes, de même que les 

 ptomaines, sont fort oxydables ; et justement la morphine se fait 

 remarquer aussi par sa grande oxydabilité. Bettink et van Dissel (') 

 assurent même que, sur quarante-deux alcaloïdes végétaux essayés 

 par eux, seule la morphine partage avec les ptomaines la faculté 

 de former du bleu de Prusse, par la réduction du perchlorure de 

 fer et du ferricyanure, et cela malgré la présence d'un oxydant 

 aussi énergique que l'anhydride chromique (^). 



On peut se demander de quelle manière les leucomaïnes agissent 

 sur les cellules nerveuses. Est-ce directement, ou indirectement en 

 captant l'oxygène comme Preyer le supposait pour ses ponogènes.^ 

 Il serait prématuré de vouloir trancher la question, mais, dans l'état 

 actuel, la première hypothèse paraît de beaucoup la plus probable. 

 Si nous prenons comme termes de comparaison les alcaloïdes végé- 

 taux, personne ne supposera, je pense, que la morphine amène le 

 sommeil par soustraction d'oxygène; car i centigramme d'un sei de 

 morphine (quantité déjà suffisante pour endormir) ne réclame 

 pour son oxydation complète que 2 centigrammes d'oxygène 

 environ, soit moins du quatre-vingtième de ce que nous inspirons 

 en une minute. iNous ne savons encore quelle dose de chaque 

 leucomaïne est nécessaire pour provoquer la fatigue et la somno- 

 lence dont parle Gautier, mais la dose est certainement petite. 

 Dès que l'on songe d'ailleurs combien les leucomaïnes sont peu 

 abondantes dans l'organisme normal (*), il devient difficile, sinon 



(') Plom. et leucom., pp. 17, 59. 



(') Rec. trav. cliim. Pays-Bas, 111, p. 158. (Analysé dans : Ber. d. dcutsch. 

 chem. Ges., 1884, n" 13, p. 379.) 



•3) bKiyjiKR iAJicroôes, plomaines cl maladies, trad, fr., 1887, p. 105) a contesté 

 que les piomaiiics pures donnent cette réaction. 



{*) D'après une communication que M. le professeur A. Gautier a bien voulu 

 me faire, « la chair muscul.;ire contient des quantités très variables de leuco- 

 maïnes, même à l'état normal : de 1 a ',2 millième et au-dessous ». 



