TOMK IV. 1887. 

 133 1.. I-:RRERA. — POURQUOI 



qu'une portion s'en ira avec les sécrétions, qu'une autre pourra être 

 détruite par oxydation, une troisième sera retenue dans le cerveau. 

 On conçoit que les centres nerveux, ainsi modifiés, accomplissent 

 de moins en moins facilement leur fonction explosive, et il faudra 

 des excitations de plus en plus énergiques pour maintenir l'état de 

 veille : à partir d'un certain degré, nos mouvements deviennent 

 lents, nos sensations s'émoussent, notre pensée s'engourdit, en un 

 mot, nous nous sentons fatigués. Il vient enfin un moment où les 

 excitations ordinaires ne suffisent plus à provoquer l'explosion du 

 protoplasme cérébral, son activité est provisoirement suspendue : 

 nous dormons. 



Dans notre théorie, il est visible que les ponogènes n'agissent que 

 sur celles des cellules nerveuses dans lesquelles ils pénétrent. Cette 

 action localisée nous explique ce qu'on peut appeler les sommeils 

 partiels. « Le sommeil le plus profond, dit avec raison Exner ('), se 

 relie par transitions insensibles à la veille parfaite. Si l'on s'observe 

 pendant qu'on s'endort, on remarque que le cercle de notions dans 



lequel on se meut se rétrécit de plus en plus On peut dire que 



certains groupes d'idées veillent encore, alors que d'autres dorment 

 déjà. » 



Les cellules de l'organisme s'endorment une à une, comme elles 

 meurent une à une. en suivant un ordre hiérarchique. Celles qui 

 président aux fonctions les plus hautes èont aussi les plus délicates, 

 les plus vite dérangées. Tout en admettant une grande latitude 

 pour l'intervention des causes accessoires, on prévoit donc que les 

 centres les plus élevés s'assoupissent en général les premiers, puis le 

 sommeil gagne graduellement des centres inférieurs. 



Ces remarques rendent compte, dans une certaine mesure, des 

 phénomènes du somnambulisme; car Jean Mùller a déjà montré 

 qu'il s'agit là d'un sommeil partiel {') C). 



(') Hermann's H andbuch^ II, 2, p. 292. 



(*) Exner, ibid. 



(3) I Pour Fechnek, il cxi.ste, dans l'attention ordinaire de l'esprit, un sommeil 

 partiel de certaines parties du cerveau, alors que d'autres sont éveillées (Mosso. 

 Lafatiffuc, trad, franc., 1894, p 103.)] 



