Tome IV 1887. 



1 J4 I.. ERRKRA. — POURQUOI 



point que leur destruction soit suspendue, elle signifie seulement 

 que la production prédomine alors sur l'oxydation et l'élimination 

 réunies, ce qui n'a rien que de très plausible. Ne voyons-nous pas, 

 dans une feuille, la formation, la consommation et l'émigration 

 d'amidon avoir lieu en même temps? Le jour, sous l'influence de 

 la lumière, la formation l'emporte sur les deux autres phénomènes 

 et l'amidon s'accumule; la nuit, la consommation et l'émigration 

 subsistent seules, et l'amidon disparaît. Sachs a montré qu'il se 

 produit par heure de soleil environ deux fois plus d'amidon qu'il 

 ne s'en dissout par heure de nuit. Un calcul analogue peut être 

 appliqué aux leucomaïnes. A l'état de veille, l'activité des organes 

 en engendre sans cesse de nouvelles quantités; durant le sommeil, 

 la production est, sinon nulle, <iu moins extraordinairement 

 réduite, car les muscles sont au repos, la fréquence du pouls devient 

 moindre, plusieurs sécrétions diminuent, la respiration se ralentit, 

 le cerveau chôme. Or, l'adulte normal prenant à peu près huit 

 heures de sommeil pour seize heures de veille, on en conclurait que 

 les ponogènes se forment ici, en moyenne, pendant la veille, une 

 fois et demie plus vite qu'ils ne s'oxydent et s'éliminent. Inutile 

 d'ajouter qu'on néglige ainsi une foule de facteurs et que ce chiffre 

 ne représente qu'une grossière approximation. 



Comme il n'y a aucune raison d'admettre que les produits d'oxy- 

 dation des leucomaïnes aient encore, comme elles, une affinité 

 spéciale pour le protoplasme de la substance grise, on s'explique 

 qu'ils soient bientôt balayés par le torrent circulatoire. La cellule 

 nerveuse se trouve donc nettoyée; elle redevient accessible aux 

 impressions du dehors et une légère excitation suffit à provoquer 

 son réveil. Mais ce n'est pas tout. 



Le sommeil ne consiste pas uniquement dans une élimination 

 de matières ponogènes. Ce n'est là qu'une face des choses, et nous 

 avons déjà dit qu'il faut envisager aussi la réparation organique : à 

 côté du nettoyage, il y a la remise à neuf. Une fois que les leuco- 

 maïnes ont envahi et paralysé les cellules corticales, tout l'orga- 

 nisme est soustrait à la tyrannie du cerveau et chaque tissu peut 

 se refaire tranquillement par une nutrition intime. Nous compre- 

 nons ainsi qu'on s'éveille le matin, non seulement débarrassé de sa 



