Tome IV, 1887. 



DORMONS-NOUS? 125 



fatigue, mais encore armé de forces pour une activité nouvelle, et 

 que le sommeil, même artificiel, puisse être bienfaisant. « Qui dort 

 dîne. » 



En somme, la quantité de leucomaïnes contenue dans l'orga- 

 nisme est soumise sans doute à de continuelles variations • elle 

 augmente ou s'amoindrit, suivant que les phénomènes producteurs 

 ou les phénomènes éliminateurs de déchets sont prépondérants. 

 On voit donc qu'un accroissement de travail pourra amener une 

 diminution de fatigue, si ce travail exagère en même temps et dans 

 une plus forte proportion l'oxydation et l'expulsion des déchets. 

 Peut-être avons-nous là une des causes pour lesquelles l'exercice 

 au grand air est si hygiénique (^). 



D'autres fois, la diminution de fatigue n'est qu'apparente. A 

 mesure qu'une grande lassitude nous envahit, les cellules qui 

 interviennent dans la perception consciente finissent par être épui- 

 sées à leur tour, la conscience devient de plus en plus obscure et la 

 fatigue, en tant que sensation éprouvée par le sujet, peut diminuer 

 ainsi par suite de l'excès même du travail. Il pourra se faire, pour 

 un motif inverse, qu'un commencement de repos, loin de nous 

 reposer, augmente la fatigue subjective. Mais ce genre de phéno- 

 mènes reconnaît encore une autre explication dont nous allons 

 dire quelques mots. 



V. 



Il n'est guère permis de douter aujourd'hui que certaines décom- 

 positions chimiques des molécules du protoplasme nerveux ne 

 soient la condition de l'activité cérébrale ; et, d'après tout ce qui 

 précède, nous sommes conduit à attribuer aussi le sommeil a une 

 réaction chimique entre ce protoplasme et les leucomaïnes. Or, en 

 vertu des principes de la mécanique, il est en général plus difficile 



(') D'après Bouchard (Comptes rendus, 17 mai 1886), la toxicité des urines 

 diminue par le travail musculaire au grand air, ainsi que par l'air comprimé. 



