lOME IV, 1887. 

 12b L. ERRERA. — POURQUOI 



d'imprimer a un corps une forme déterminée de vibrations lorsqu'il 

 vibre déjà d'une autre manière. Sans quitter le domaine de la chi- 

 mie physiologique, Nàgeli (') a montré que l'existence d'une fer- 

 mentation empêche plus ou moins complètement une fermen- 

 tation différente de s'établir en mèn-.e temps dans le même 

 milieu. Si nous appliquons pareille notion aux cellules ganglion- 

 naires, une foule de faits qui nous sont familiers s'éclairent tout à 

 coup. Dans la vie normale, nous ne ressentons aucune fatigue 

 pendant la plus grande partie du jour, parce que le protoplasme 

 cérébral se défend contre les ponogénes par son activité même, et 

 c'est seulement vers le soir, quand l'armée des ponogénes est deve- 

 nue plus redoutable, que les centres nerveux commencent à faiblir. 

 On peut, jusqu'à un certain point, lutter contre la fatigue ou se 

 laisser aller au repos; les excitations vives ou variées retardent le 

 sommeil, tandis que la tranquillité, la monotonie, l'inaction, l'ennui, 

 le silence, lui sont propices. Aussitôt que les cellules nerveuses 

 cèdent devant l'ennemi et ralentissent leur activité, les leucomaïnes 

 s'y portent de plus en plus facilement; la fatigue, puis le sommeil 

 surviennent La fatigue nous apparaît ainsi comme le conflit entre 

 l'activité du protoplasme et l'invasion de ses déchets; et le sommeil 

 est la victoire temporaire des déchets sur le protoplasme. 



Ces remarques nous donnent la clef d'un phénomène que l'on 

 pourrait être tenté, à première vue, d'opposer à notre théorie : 

 quoique la formation de substances narcotiques se poursuive 

 toute la journée, le passage de la veille au sommeil est d'ordi- 

 naire assez rapide. Notre journée de travail a peu de crépuscule. 



Ceci nous mène aussi à une question délicate et encore assez peu 

 étudiée : la profondeur du sommeil. Essayons de l'aborder. Dans 

 notre théorie, la profondeur du sommeil devra être proportion- 

 nelle, à chaque instant, au nombre de molécules des centres corti- 

 caux qui se trouvent en combinaison avec des leucomaïnes. Au 

 début du sommeil, tout facilite l'arrivée des leucomaïnes : elles sont 

 relativement abondantes dans l'organisme et les cellules cérébrales, 



(') Théorie der Gàlirung, 18, c). 



