Tome IV, 1887. 



DORMONS-NOUS? 1 27 



inactives, leur laissent l'entrée libre. Aussi le sommeil devient-il 

 vite de plus en plus profond. Bientôt le maximum de sommeil se 

 trouve atteint et tout le stock de leucomaïnes est combiné. Mais 

 pendant ce temps la destruction et l'élimination des leucomaïnes 

 ont continuée se faire, d'autant plus que la substance grise paraît 

 être un milieu favorable à l'oxydation. Une fraction des leucomaïnes 

 sera donc sans cesse détruite dans le cerveau, et la profondeur du 

 sommeil ne tardera pas à diminuer, — et cela avec une vitesse 

 décroissante, puisque l'oxydation porte sur des quantités de leuco- 

 maïnes de plus en plus petites. 



L'expérience concorde d'une manière très satisfaisante avec ces 

 déductions. Kohlschùtter (') a déterminé de demi-heure en demi- 

 heure la profondeur du sommeil chez un même individu, d'après 

 l'intensité du son nécessaire pour provoquer le réveil. Malgré les 

 causes d'erreur d'un semblable procédé, les résultats suivants peu- 

 vent, d'après Exner C), être regardés comme établis. L'intensité 

 du sommeil augmente promptement pendant la première heure, 

 puis décroît, d'abord d'une façon assez rapide et ensuite de plus en 

 plus lentement, jusqu'au réveil. Kohlschùtter a donné une courbe 

 qui indique ces variations. Chose intéressante, et que nous pouvions 

 prévoir, la forme de cette courbe reste la même, quelle que soit la 

 profondeur absolue du sommeil, et elle s'applique aussi bien au 

 sommeil produit par une légère intoxication alcoolique qu'au som- 

 meil normal. 



En faisant une hypothèse convenable sur la proportion de leu- 

 comaïnes qui s'oxyde à chaque instant, notre théorie fournirait 

 une courbe du même genre (^). 



Une observation de Breuer {*) qu'il est aisé de répéter sur soi- 



(I) Messungen der Festigkeit des Schlafes. Dissert. Leipzig, i8'Î2. 

 (^) Loc. cit , p. 296. 



(3) Certaines réactions de la chimie organique présentent aussi une marche 

 analogue, par exemple, la substitution du brome dans les acides gras, .étudiée 

 par Hell et Urech {Ber. d. chem. Ges., 1880, p. 531). 



(4) Citée par Exner, loc. cit., p. 294, note. 



