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128 L. ERRERA. — POURQUOI 



même mérite enfin d'être mentionnée : nous nous endormons sou- 

 vent en passant par des oscillations de conscience et d'inconscience 

 plus ou moins marquées. Le fait semble assez explicable. Au 

 moment précis où nous perdons la conscience de ce qui nous 

 entoure, le moindre ralentissement dans l'afflux des leucomaïnes 

 vers le cerveau pourra permettre au protoplasme de se débarrasser 

 d'une quantité suffisante du narcotique pour que la conscience 

 réapparaisse; mais l'afflux continue, la conscience s'évanouit de 

 nouveau, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le régime du sommeil 

 soit définitivement établi. 



Je ne veux pas abuser de votre patience et je me contenterai de 

 vous indiquer brièvement quelques faits dont la théorie toxique 

 pourra nous fournir encore l'interprétation. 



Toute suractivité de l'organisme doit donner naissance à de la 

 fatigue et rendre plus vif le besoin de sommeil. N'est-ce pas le cas 

 pendant la croissance de l'enfant et la grossesse de la femme? Est-ce 

 peut-être aussi a cette cause qu'il faut en partie rattacher la sieste, 

 cet accompagnement obligé de la suractivité digestive chez cer- 

 taines personnes 1^)? 



Les émotions vives doivent produire des déchets organiques, tout 

 comme l'exercice musculaire ou l'effort intellectuel. Une grande 

 douleur, une grande joie peuvent épuiser l'organisme autant et 

 plus qu'un travail pénible. Labor signifie à la fois labeur et cha- 

 grin. On serait presque tenté de se demander si les larmes n'eu- 



es 11 y a sur la côte d'Afrique une maladie très grave, la maladie du sommeil. 

 Voici les renseignements que notre collègue M. Du Fief veut bien, à ma 

 demande, me communiquer à ce sujet : « Je me suis informé de la maladie du 

 somtneil auprès d'un voyageur qui a séjourné sur les bords du Setté-Cama, 

 à Massabé, etc. (côte occidentale de l'Afrique). Ce voyageur a vu un cas et sait 

 que la maladie existe. Le malade dort littéralement debout, tout en vaquant plus 

 ou moins à ses affaires ; il est très sensible et pleure souvent ; il décline lentement 

 jusqu à la mort, qui arrive après quelques semaines et quelquefois plus long- 

 temps. » — 11 serait fort intéressant d'étudier cette maladie au point de vue de 

 notre théorie. 



