Tome IV , 1887. 



DORMONS-NOUS? l3l 



potasse en solution très faible, rendent au muscle fatigué de l'exci- 

 tabilité et de la force. Nous savons de même que les leucomaïnes 

 sont oxydables et il est vraisemblable qu'on peut les détruire au 

 moyen d'oxydants. Le bâillement, cette inspiration profonde de 

 l'homme fatigué, aurait-il pour but de lui fournir précisément un 

 surcroît d'oxygène? 



Mais à côté des oxydants, il se peut que l'on découvre de véri- 

 tables antidotes des leucomaïnes narcotiques; par exemple, des 

 alcaloïdes antagonistes de ces substances, comme l'atropine est 

 antagoniste de la pilocarpine. Le café qui réveille le cerveau, le 

 coca qui supprime, dit-on, pendant plusieurs jours la faim et la 

 fatigue, sont peut-être du nombre. Hâtons-nous toutefois d'ajouter 

 que si un produit pharmaceutique parvient à éliminer artificielle- 

 ment la fatigue, cela ne veut pas dire qu'il procure du même 

 coup la restauration organique, l'effet réparateur d'un bon 

 sommeil ('). 



Il ne faudrait pas vouloir tout expliquer par des alcaloïdes et, 

 suivant le mot de Guérin {"), « après avoir abusé des microbes, 

 tâchons de ne pas verser dans Tornière des ptomaines ». x'Vlais il est 

 juste de remarquer que si Selmi a vu toute l'importance des 

 alcaloïdes animaux pour la médecine .légale, si Gautier, Bouchard 

 et d'autres ont indiqué leur intervention dans la genèse des mala- 

 dies, leur rôle utile dans la physiologie normale reste tout entier 

 à étudier, et c'est là un sujet qui nous promet encore de nom- 

 breuses découvertes. Déjà nous entrevoyons que l'ivresse du travail, 



(') Il est probable, d'après notre théorie, que l'ingestion de grandes quantités 

 de viande, surtout de viande crue, provenant d'animaux fatigués, ait sur l'orga- 

 nisme une action fatigante et soporifique. C'est une question que je me permets 

 de recommander aux hygiénistes. Il y a là peut-être un facteur qui contribue au 

 sommeil des animaux de proie après leur repas et à la sieste dont il a été parlé 

 plus haut (Cf. Preyer. /?cv. se, 9 juin 1877, p. 117'^'. Pline dit {Naf. Hist., 

 XXVIII, § LXXIX) : « Somnos fieri lepore sumpto in cibis Cato arbitratur. » 

 Mais le témoignage de Pline et de Caton mériterait d'être rafraîchi par des 

 expériences modernes. 



(^) Btill. Ac. viéd. Paris, 1886, n» 7, p. 242. 



