Tome IV, 1887. 



I 36 L. ERRKRA. — POURQUOI 



M. Errera, s'appuie sur des faits qui ne sont pas encore tous expé- 

 rimentalement démontrés, et parmi les objections qu elle soulève, 

 je me permettrai de mentionner celle-ci : elle ne tient pas suffisam- 

 ment compte des modifications circulatoires qui coïncident avec le 

 passage de l'état de veille à l'état de sommeil. 



Il y a sans doute des substances somnifères qui agissent directe- 

 ment sur le protoplasme des cellules nerveuses : l'expérience de 

 Hermann qui baigne d'une solution d'hydrate de chloral le cerveau 

 dénudé d'une grenouille exsangue et détermine ainsi directement 

 le sommeil, en est une preuve. Mais, quelle que soit l'importance 

 que vous attribuiez à cette action chimique locale, vous ne pouvez 

 perdre de vue les phénomènes vasculaires qui s'accomplissent dans 

 les diverses régions de l'encéphale et qui sont, je ne dis pas la cause, 

 mais la condition du sommeil. Si je ne craignais d'abuser de votre 

 bienveillante attention, je vous dirais volontiers comment je com- 

 prends la théorie vaso-motrice et sur quels faits je l'appuie. 



En premier lieu vient la célèbre et ancienne expérience de 

 Flourens : l'ablation de la partie superficielle du cerveau, chez le 

 pigeon, produit d'emblée un état de somnolence tout à fait remar- 

 quable; les réflexes seuls persistent, la tête est inclinée, les pau- 

 pières closes, la respiration lente et régulière; non seulement 

 l'animal est endormi, mais il semble l'être définitivement, il dort 

 d'une manière continue et les excitations extérieures ne le réveillent 

 que temporairement. Ce premier fait présente à mes yeux une 

 importance capitale : l'abolition de l'activité corticale produit un 

 sommeil instantané et persistant. 



Le deuxième fait auquel je rattache la théorie vaso-motrice est 

 celui-ci : pendant le sommeil naturel ou artificiel, chez l'homme, 

 il y a toujours un certain degré d'anémie, je ne dis pas cérébrale, 

 mais corticale ; les recherches de Mosso ont établi cette donnée avec 

 la précision que comporte la méthode graphique, mais antérieure- 

 ment à Mosso, de sérieux observateurs avaient mentionné la pâleur 

 de la surface cérébrale chez l'animal endormi, en même temps que 

 l'injection rapide de la pie -mère coïncidant avec le réveil. En 

 rapprochant les deux faits que je viens de rappeler, j'arrive à me 

 représenter de la manière suivante l'état de la circulation cérébrale 



