SUR 



LE MÉCANISME DU SOMMEIL 



APERÇU CRITIQUE 



HAR 



L. ERRERA (') 



I. 



La Société d'anthropologie a bien voulu écouter, il y a plus de 

 huit ans, une communication intitulée : Pourquoi dormons-nous? 

 dans laquelle je cherchais à réunir un faisceau de probabilités en 

 faveur d'une théorie toxique du sommeil. 



J'en rappellerai ici les traits essentiels C). 



Notre hypothèse s'appuie sur les belles découvertes de Selmi, 

 relatives à la formation de produits alcaloïdiques dans la putréfac- 

 tion des cadavres, et sur celles, non moins intéressantes et plus 

 suggestives encore, d'Armand Gautier, au sujet de produits ana- 

 logues engendrés par les animaux durant leur vie normale. De ces 

 produits, les premiers ont reçu le nom de ptomaines; les seconds, 

 celui de leucomaïnes. La distinction est moins fondamentale qu'on 

 ne serait porté à le croire tout d'abord, puisque la putréfaction est 

 la conséquence de la vie de certains microbes et qu'ainsi les pto- 



(■) Cette communication a été faite à la Société d'anthropologie de Bruxelles, 

 le 25 mars 1895. Elle a paru dans le Bulletin de la Société d'anthropologie de Bru- 

 xelles, t. XIV, 1895- 1896. 



(^) Pourquoi dormons-nous? Communication faite à la Société d'anthropologie 

 de Bruxelles, le 26 juillet 1886. (Bruxelles, 1887 ; tiré à part du Bulletin de cette 

 Société, t. V, 1886-1887. — A paru également dans la Reviie scientifique, 

 23 juillet 1887. Voir aussi p. 105 dans ce tome IV du Recueil.) 



