Tome IV, 1895. 



14a L. ERRERA, — SUR LE MÉCANISME 



maïnes sont, en quelque sorte, les leucomaïnes normales de ces 

 êtres. 



Quoi qu'il en soit, le travail, dans les organismes, est indissolu- 

 blement lié à des écroulements chimiques. Au nombre des déchets 

 qui en résultent figurent les leucomaïnes. Transportées par le sang, 

 elles sont retenues, sans doute, chimiquement par les centres 

 cérébraux; et, comme plusieurs d'entre elles ont une action fati- 

 gante et narcotique, elles doivent amener à la longue la fatigue 

 et le sommeil. Pendant l'activité, il se forme plus de ces leuco- 

 maïnes par écroulement, qu'il ne s'en détruit par oxydation. 

 Mais, durant le sommeil, la destruction l'emporte. Leurs produits 

 d'oxydation, n'ayant plus d'affinité spéciale pour le protoplasme de 

 la substance grise, sont lavés et enlevés par le courant sanguin. La 

 cellule nerveuse se trouve alors nettoyée; une légère excitation 

 suffira a provoquer son réveil. 



Travail, fatigue, sommeil, réparation et réveil ne sont plus seule- 

 ment des événements qui se succèdent, mais des phénomènes qui 

 s'enchaînent les uns aux autres, en un cycle régulier et néces- 

 saire. 



Les alternatives de veille et de sommeil deviennent, dans cette 

 hypothèse, semblables aux mouvements rythmiques de la respira- 

 tion ou aux phases d'activité et de repos d'un muscle. 



En efifet, les mouvements respiratoires sont essentiellement dus, 

 d'après les travaux de Rosenthal, à l'excitation des centres bulbaires 

 par le sang que les tissus ont modifié en le privant d'ox3'gène et en 

 le chargeant d'acide carbonique. L'élégante expérience de Frede- 

 ricq sur l'échange carotidien confirme tout à fait cette théorie. On 

 sait en quoi elle consiste : Fredericq sectionne simultanément l'une 

 des carotides a deux cliiens ou à deux lapins et relie les deux ani- 

 maux entre eux de façon a croiser leurs circulations céphaliques; 

 il ligature ensuite a chacun l'autre carotide. Dans ces conditions, la 

 tète de l'un des animaux ne reçoit que du sang venant du corps 

 de l'autre, et réciproquement. Si l'on produit maintenant une 

 pénurie d'oxygène et un excès d'acide carbonique dans la circula- 

 tion de l'un d'eux, c'est l'autre — celui dont les centres respira- 

 toires et la tète entière reçoivent ce sang non artérialisé — qui 



