Tome IV, 1895. 



146 L. ERRERA. — SUR LE MÉCANISME 



un abaissement du tonus vasculaire : la masse du sang venant de 

 l'hexagone de Willis se dirige alors vers le mésocéphale, et l'écorce 

 du cerveau, anémiée, cesse temporairement son activité. A l'appui 

 de cette explication, Heger rappelle qu'il y a toujours un certain 

 degré d'anémie corticale durant le sommeil naturel ou artificiel, et 

 que les substances excitantes ou narcotiques sont, la plupart, des 

 modificateurs puissants de la circulation. 



De Boeck et J. Verhoogen, dans un travail fait sous la direction 

 d'Heger, se prononcent dans le même sens. Après avoir établi que 

 la morphine abaisse la pression sanguine et modifie profondément 

 la répartition du sang circulant dans l'encéphale, qu'elle anémie 

 l'écorce et qu'elle hyperémie la base du cerveau, ils rattachent le 

 sommeil artificiel, comme le sommeil normal, a ces modifications 

 circulatoires ('). 



Qu'est-ce à dire ? Sans doute un relâchement des vaisseaux et 

 une anémie corticale inciteront au sommeil, tandis que les phéno- 

 mènes inverses le retarderont. On peut même se servir de ces 

 données pour provoquer ou pour combattre le sommeil. C'est ainsi 

 qu'Altdorfer fj obtient le sommeil, dans les cas d'insomnie, en 

 enveloppant la région lombaire et le ventre au moyen de linges 

 trempés dans l'eau tiède. Il admet que cette eau ayant la même 

 température que le sang détermme, par son contact avec la peau, 

 une dilatation des vaisseaux périphériques, suivie d'anémie céré- 

 brale. 



Inversement, on raconte que la marquise du Châtelet, en prépa- 

 rant son mémoire de physique sur la nature du feu, qu'elle écrivit 

 en huit nuits, combattit son eQroyable fatigue en se trempant les 

 mains dans l'eau glacée [^). L'eau froide doit agir ici en augmen- 



(') J. De Boeck et J. Verhoogen, Contribution à l'étude de la circulaiiori céré- 

 brale. (JOURN. DE MKD. DE BRUXELLES, 189O, n» 2 1 , pp. 34, 40, 42.) 



(^) SeiHaine médicale, 1689, "" 'tJ (Cité in JouRx. DE MÉD. DE Bruxelles, 

 5 juin 1889, P.3S5-) 



(^J Cf. E. DU Boiij-REVMOND, Voltaire in seiner Beziehung zur Naturwissenschaft, 

 1868, p. 16. 



