Tome IV, 1895. 



1^4 L. ERRERA. — SUR LE MÉCANISME 



sur notre sujet. Mais la discussion dont ma communication a été 

 suivie dans notre Société m'engage à intercaler ici une analyse 

 rapide de l'hypothèse soutenue par Mathias Duval. 



En réalité, c'est une forme nouvelle de la théorie du sommeil par 

 discontinuilé (« Unterbrcchungstheorie »). d'après laquelle le som- 

 meil ne serait ni un arrêt du fonctionnement des organes périphé- 

 riques, ni à proprement parler une cessation de l'activité centrale, 

 mais seulement une interruption temporaire de la transmission 

 nerveuse entre la périphérie et le centre. Cette idée remonte à 

 Purkinje; Mauthner l'a reprise il y a cinq ans et l'a développée 

 avec un talent remarquable ('). Il est facile de la caractériser, si 

 nous recourons à la comparaison classique du système nerveux 

 avec un réseau télégraphique : le sommeil consiste alors en une 

 interruption du fil conducteur et non en une suspension du service 

 dans le bureau central ou dans les bureaux situés aux extrémités 

 de la ligne. 



Pour Mauthner, les sens ne sont pas abolis pendant le sommeil, 

 puisqu'un bruit, une lumière, un choc, agissent encore sur notre 

 Sensibilité; les cellules de Técorce cérébrale peuvent fonctionner 

 aussi, puisque nous rêvons; mais les connexions centripètes entre 

 les organes des sens et l'écorce grise, d'une part, les connexions 

 centrifuges entre cette écorce et les muscles, d'autre part, seraient 

 temporairement interrompues. Où se fait cette interruption? En 

 s' éclairant delà pathologie du sommeil, Mauthner la localise dans 

 la substance grise circumventriculaire. 



C'est encore par une interruption passagère que la théorie « his- 

 tologique » prétend expliquer le sommeil. Seulement, il s'agit cette 

 fois des prolongements des cellules nerveuses que Golgi, Ramon y 

 Cajal, Van Gehuchtcn et d'autres ont étudiés avec tant de soin. 

 On admet aujourd'hui qu'il n'y a pas d'anastomoses durables entre 

 les cellules nerveuses ou neurones, mais simple contact entre leurs 



(') Mauthner, Zur Pathologie iind Physiologie des Schlafes nebst Bcmcrkiingen 

 iiber die « Nona •». (Wiener medizin. Wochenschr., 1890, n<" 23 à 28.) 



