Tome IV, 1895. 



I 56 L. ERRERA. — SUR LE MÉCANISME 



d'innombrables interruptions locales, comme le soutiennent Rabl- 

 Rùckhard, Lépine et Duval. Mais voici où je veux en venir : même 

 si l'on arrivait à démontrer ces discontinuités périodiques de la 

 transmission nerveuse, cela ne suffirait point à constituer une 

 théorie du sommeil. Je ne puis m'empêcher d'insister là-dessus. 

 Tant que vous ne m'avez pas fait saisir à quoi sont dus les change- 

 ments périodiques auxquels vous rattachez le sommeil, pourquoi 

 ces alternatives, pourquoi ce rythme, vous ne m'avez pas expliqué 

 pourquoi nous dormons, ou, du moins, votre explication est tout 

 à fait incomplète. 



Mauthner l'a bien compris. 11 ne manque pas de ramener 

 l'arrôt temporaire dans le fonctionnement de la substance grise 

 circumventriculaire aux modifications chimiques que le travail y 

 détermine. 11 lui paraît vraisemblable qu'il y a là accumulation de 

 produits d'épuisement et que le lavage sanguin les enlève pendant 

 le sommeil. Lépine l'a compris également, et il montre que la 

 théorie histologique se concilie avec la théorie chimique du som- 

 meil. Duval, tout en négligeant la question des rapports entre la 

 fatigue et le sommeil, parle dans sa seconde communication d'un 

 chimiotropisme possible des cellules nerveuses, qui étendraient ou 

 rétracteraient leurs prolongements sous des influences chimiques, 

 comme le font les leucocytes. A cela, von KôUiker objecte, il est 

 vrai, que les leucocytes sont attirés par des sécrétions micro- 

 biennes ou des produits de décomposition de certains tissus, et qu'il 

 devrait y avoir alors dans l'organisme normal des composés chi- 

 miques analogues. Ne pourrait-on pas répondre à l'illustre anato- 

 miste de Wurzbourg que de telles substances existent et que 

 l'analogie entre certains produits normaux de la desassimilation et 

 les produits de régression formés par les microbes ou les tissus 

 en dégénérescence s'affirme précisément de plus en plus? C'est 

 sur cette analogie même que se fonde notre hypothèse toxique du 

 sommeil. 



