Tome IV, 1900. 



MOLÉCULAIRE DE QUELQUES ALCOOLS. IQ? 



III. 



M. Vandevelde s'est ensuite efforcé, avec raison, de traduire par 

 des chiffres cette gradation de toxicité, et il a pris les moyennes de 

 ses expériences pour chacun des alcools étudiés. Désignant par 100 

 la proportion (en volumes) d'alcool éthylique que contient la 

 « solution critique » de cette substance, il nomme les proportions 

 (en volumes) des autres alcools qui présentent la même toxicité, 

 leurs « coefficients critiques ». 



Je dois dire, en passant, que cette terminologie ne me paraît pas 

 heureuse, puisque les alcools les plus toxiques ont ainsi les « coeffi- 

 cients » les plus faibles. 11 vaut beaucoup mieux indiquer la toxi- 

 cité par des nombres inversement proportionnels aux doses mor- 

 telles des divers alcools, comme l'auteur l'a. du reste, fait dans un 

 autre passage de son mémoire {loc. cit., p. 22). 



En outre, les résultats expérimentaux d'où l'auteur a déduit ses 

 (c coefficients » offrent parfois de si grands écarts (du simple au 

 double, au quadruple et même au delà !), qu'il peut sembler hasar- 

 deux d'en tirer des moyennes. On ne saurait, en tout cas, tenir 

 celles-ci que pour approximatives, et c'est sous cette réserve 

 expresse que nous en parlons. 



Mais où le procédé des moyennes devient tout à fait illusoire, 

 c'est quand l'auteur mêle ensemble (p. 23) les résultats fournis par 

 les alcools dissous isolém.ent dans l'eau et ceux qu'il a obtenus en 

 les dissolvant, au préalable, dans une certaine quantité d'alcool 

 éthylique, ainsi qu'il a été expliqué plus haut. Il a reconnu lui- 

 même qu'ici l'effet toxique des alcools est à peu prés doublé : dès 

 lors, que signifie une moyenne entre des données si disparates? 



Nous aurons soin, dans ce qui va suivre, de ne pas confondre la 

 toxicité de ce que nous appellerons les alcools isolés avec celle des 

 alcools mélangés. Ajoutons, pour l'intelligence du tableau ci-des- 

 sous, dont les éléments sont empruntés à M. Vandevelde, que 

 celui-ci a fait une première série de déterminations en avril, au 

 moyen d'Oignons récoltés l'année précédente, et une seconde série 

 en août sur des oignons de l'année même. 



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