Tome IV, 1899. 



DES CELLULES VÉGÉTALES A LA CONCENTRATION DU MILIEU. 507 



malique? Très probablement parce que la production d'acide oxa- 

 lique est accompagnée d'une augmentation notablement plus forte 

 du pouvoir osmotique cellulaire. En effet, si nous admettons que 

 l'acide oxalique peut se former aux dépens de glycose, — ce qui 

 est d'ailleurs très vraisemblable (de Vries, 28, p. 3S2), — une molé- 

 cule, C^H'^0^, de ce dernier corps peut donner, en présence d'une 

 quantité suffisante d'oxygène, trois molécules d'acide oxalique, 

 tandis qu'elle donne des quantités moindres de tout autre acide 

 organique, si nous exceptons l'acide formique, qui est toxique : 



I molécule d'acide citrique C^H^O^. 



I 1/2 — malique C4H60-\ 



I V2 — tartrique C*îl^O^. 



3 molécules d'acide oxalique C^H^O*. 



Si l'on considère que tous ces acides ont, par molécule, le même 

 coefficient isotonique que la glycose, il en résulte que par la trans- 

 formation de la glycose en acide oxalique, la quantité dont s'accroît 

 le pouvoir osmotique cellulaire est trois fois plus grande que celle 

 résultant d'une simple perméabilité du protoplasme pour ce corps. 

 La formation d'acide oxalique permet donc à la cellule de s'assurer 

 un pouvoir osmotique élevé avec une quantité relativement 

 restreinte de substance organique. 



L'élévation du pouvoir osmotique cellulaire, par la formation 

 d'acide oxalique, sera encore plus forte si cet acide se combine au 

 potassium. La molécule C^K^'O'' a, en effet, un coefficient iso- 

 tonique environ double de celui de la molécule d'acide oxalique 

 libre. 



Un autre avantage de la formation de l'acide oxalique, comme 

 substance osmotique, est sa grande affinité pour l'eau. 



Il résulte des recherches de Giessler (48) que l'acide oxalique est, 

 en général, localisé dans l'épiderme ou, tout au moins, dans les 

 tissus périphériques. L'auteur admet, avec plusieurs autres bota- 

 nistes, que cet acide remplit essentiellement un rôle de protection 

 contre les attaques des limaces, pucerons, etc., mais il ajoute, avec 

 raison, que cette fonction n'en exclut pas nécessairement d'autres; 



