Tome IV, 1899. 



DE l'irritabilité DES SPERMATOZOÏDES CHEZ LES FUCACÉES. 5^3 



contact est éveillée par la présence de la- couche superficielle de ce 

 liquide, comparable, comme on sait, à une membrane tendue. Le 

 simple examen de la manière dont se fait le rapprochement peut 

 d'ailleurs, en dehors de tout dispositif expérimental particulier, 

 fournir des indications intéressantes sur les propriétés des cellules 

 sexuelles mâles. Les œufs ne paraissent pas attirer ces dernières. 

 On voit les spermatozoïdes nager au hasard et se fixer ensuite 

 indifféremment soit aux parois du verre, soit à la surface de l'œuf, 

 de telle sorte qu'un petit nombre seulement d'entre eux parvient 

 à remplir son rôle. Très souvent même on voit des spermatozoïdes 

 s'approcher fort près de l'œuf, puis s'en écarter au hasard de leur 

 course pour se fixer enfin ailleurs, sans paraître en aucune manière 

 en avoir perçu le voisinage momentané. Rien dans leurs évolu- 

 tions ne trahit l'influence d'une attraction quelconque. 



J'ai cherché si les spermatozoïdes de nos différentes Algues 

 n'étaient point sensibles à l'action de la lumière et de la pesanteur. 

 Les œufs possèdent une densité assez forte; ils se déposent rapide- 

 ment au fond de l'eau et gagnent donc des régions moins éclai- 

 rées que les couches supérieures; il semble donc, à priori, qu'il y 

 aurait utilité pour' les spermatozoïdes à manifester soit un géo- 

 taxisme positif, soit un phototaxisme négatif; de telles propriétés 

 leur donneraient, semble-t-il, plus de chances de se trouver au 

 contact de l'œuf. 



Lorsqu'on place un peu d'eau de mer dans un verre de montre 

 et qu'on y délaie un amas de spermatozoïdes, on remarque qu'au 

 bout d'un temps assez court il se forme un dépôt de couleur 

 orangée et que les parties supérieures du liquide, devenues presque 

 claires, ne paraissent plus rien tenir en suspension. Il va de soi 

 qu'il serait fort prématuré de conclure, de ce fait, à l'existence chez 

 ces spermatozoïdes de propriétés géotaxiques. Ceux-ci sont, en 

 effet, plus denses que l'eau (^); or, il en est parmi eux un grand 



(') Ceci se vérifie facilement : il suffit de tuer, par une trace de solution 

 iodurée d'iode, des anthérozoïdes observés au microscope; ils tombent au fond 

 du liquide. 



