Tome IV, i8ç 



580 JEAN MASSART. — SENSIBILITÉ ET ADAPTATION DKS ORGANISMES 



sont plasmolysées par le véhicule de cet alcaloïde, elles risquent 

 d'échapper a son action. C'est à ce résultat que nous sommes par- 

 venu en instillant dans l'œil la cocaïne additionnée de ClNa. Les 

 cellules ordinaires et les terminaisons nerveuses pour la douleur 

 et le contact absorbent l'alcaloïde avant d'être plasmolysées et 

 subissent par conséquent l'anesthésie. Mais les corpuscules sen- 

 sibles à la concentration sont plasmolysés avant tous les autres 

 cléments, en vertu même de leur fonction; la cocaïne n'étant pas 

 absorbée, leur anesthésie n'a pas lieu, et la cuisson intense, résul- 

 tant de l'application de la solution concentrée, est parfaitement 

 perçue. 



On peut se demander quel profit les organismes retirent de lear 

 sensibilité à la concentration. Pour les êtres inférieurs, l'avantage 

 est évident : comme les solutions concentrées sont nuisibles à 

 presque tous, ils ont un grand intérêt à posséder un moyen qui 

 leur fasse connaître les solutions à éviter. Il en est de me:ne pour 

 les Hydres .et les Batraciens. 



Les larmes sont constamment étalées à la surface de l'œil humain 

 par les mouvements des paupières. Mais par suite de l'évaporation, 

 elles tendent à se concentrer. Si l'organisme n'avait pas un mode 

 de sensibilité qui le prévînt de l'imminence du danger, l'évapora- 

 tion continuerait à agir et la conjonctive serait bientôt desséchée. 

 Le résultat inévitable serait l'ulcération de la cornée et la perte 

 fonctionnelle de l'organe. Mais a peine la concentration atteint-elle 

 une certaine limite que le réflexe du clignement se produit, les 

 paupières étalent à la surface de la cornée une nouvelle goutte de 

 larmes, tandis que le liquide concentré s'accumule dans le lac 

 lacrymal pour passer de là dans les voies lacrymales. 



Cohnheim a décrit sur la cornée des filaments nerveux spéciaux 

 dont les ramifications très déliées passent entre les cellules épithé- 

 lialcs et se terminent par un petit renflement. Ce bouton qui 

 flotte librement dans le liquide lacrymal pourrait bien être l'élé- 

 ment qui e' t impressionne par la concentration. 



