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6l6 JEAN MASSART. — LA SENSIBILITÉ 



Les animaux sentent-ils la pesanteur comme telle? Il est permis 

 d'en douter. 



Parmi les êtres unicellulaires mobiles, un très petit nombre ont 

 été étudiés à ce point de vue. Les expériences ont porté presque 

 exclusivement sur des organismes flagellés verts (Euglena viridis, 

 Chlamydomonas pulvisculus et secondairement Hœmatococcus plu- 

 vialis et zoospores d'Ulothrix tenuis). 



M. Fr. Schwarz (') a constaté le premier que les Euglènes et les 

 Chlamydomonades s'accumulent dans les parties supérieures du 

 vase qui les contient; lorsqu'on fait tourner lentement le récipient, 

 ils restent disséminés. Si on dispose les Flagellates sur une ma- 

 chine à force centrifuge, on les voit se diriger vers le centre de 

 l'appareil. Ils tendent donc à suivre une direction diamétralement 

 opposée à celle que leur imprime la force que l'on fait agir sur eux. 

 La pesanteur les ferait tomber au fond du vase: ils s'amassent dans 

 la région la plus élevée. La force centrifuge tend à les éloigner du 

 centre de rotation : ils s'en rapprochent. De même que les tiges des 

 plantes supérieures sont négativement géotropiques, les Euglènes 

 et les Chlamydomonades sont négativement géotaxiques. 



M. Aderhold (") a refait les expériences avec plus de précision. 

 Il introduit les organismes dans des tubes capillaires, disposés 

 verticalement. Il les voit se rassembler dans la partie supérieure 

 des tubes. 



Le travail de M. Verworn C) est venu remettre en question 

 l'existence même de la sensibilité à la pesanteur. 11 explique de la 

 façon suivante l'accumulation des Flagellates dans les couches 

 supérieures du liquide : « Dass bei vollstàndigen Stillstand der 

 Geissel das hintere Ende des Protists im Fallen nach unten 



(') Fr. Schwarz, Der Einjiuss der Schwer kraft aiif die Bcivegtmgscrscheinungen 

 von Chlamydomonas und Euglena. (Berichtk der Deutsche botan. Gesell- 

 SCHAFT, Bd 2, 1884.) 



(*) R. Aderhold, Beitrag zur Kenntniss richtender Kràfte bei der Bewegting 

 niederer Organismen. (Jenaische Zeitsch. f. Naturw., Bd 22, 1888.) 



(^) M. Verworn, P sycho-physiologische Protistenstudien. (Jena, 1889,) 



