Tome IV, 1899. 



DU GERANIUM PHAEUM 6'?5 



L'affirmation de M. Kuntze m'avait, dès la première lecture, 

 frappé par son étrangeté. Le nom de « brun-saie » semble bien mal 

 choisi pour désigner la corolle du Gentiana purpurea ou celle du 

 Geranium phaeum — dont M. Ricca trouve au contraire la teinte 

 si « attrayante ». — Mais enfin : de gustibus atque coloribus... Ce 

 que je connaissais déjà de la structure de ces deux plantes me 

 faisait présumer que les insectes les butinent fréquemment et 

 doivent être même à peu près indispensables à leur fécondation; 

 les observations de MM. Ricca et Darwin, citées plus haut, ne pou- 

 vaient que me confirmer dans cette opinion. Toutefois, M. Kuntze 

 — comme les phrases que j'ai rapportées et leur contexte le prou- 

 vent — émettait l'avis que ces espèces ne reçoivent pas de visites de 

 la part des insectes et peuvent s'en passer : la question méritait 

 donc d'être éclaircie. C'est pourquoi je résolus d'en avoir le coeur 

 net et d'étudier attentivement la fécondation de l'une ou l'autre des 

 quatres espèces que M. Kuntze énumère. Je n'avais sous la main 

 que le Geranium phaeum; voici le résultat de quelques observations 

 et des quelques expériences que j'ai faites sur lui. 



Les corolles du Geranium phaeum, très ouvertes et même, vers 

 la fin de la floraison, assez fortement rabattues, ont 20 millimètres 

 de diamètre. Elles présentent une couleur toute caractéristique, 

 lie de vin ou pourpre sombre, comme on voudra ('); chaque pétale 

 est, à sa base, blanc argenté et poilu, ce qui forme autour des 

 organes sexuels un nectarosème — indicateur du nectar — étroit 

 et circulaire, conduisant aux cinq grosses glandes nectarifères qui 

 alternent avec les pétales. La protérandrie est extrêmement mar- 

 quée. Si la plante se trouve dans des conditions normales, la 

 protérandrie est même absolument brachybiostèmone, c'est-à-dire 

 que les anthères sont tout à fait déflorées avant que les stigmates 

 soient nubiles. Il y a, comme on sait, dix étamines, en deux verti- 

 cilles : cinq externes plus petites et cinq internes plus grandes. 

 Chacune de ces étamines subit des changements de courbure fort 



(') La dessiccation altère beaucoup cette teinte et la rend noir-violet, de sorte 

 qu'il faut l'observer sur des fleurs fraîches. 



