11 K. Brandt, Ueber den Stoffwechsel im Meere. 223 



Nur in seichtem Wasser ist der Pfianzenstreifen dicht, wahrend nach dem tieferen Wasser hin die Vegetation 

 bald spärlich und immer spärlicher wird. 



Wäre das Festland, abgesehen von einem schmalen Streifen \on dichtem Gebüsch, der die Meeres- 

 küsten begleitet, ganz vegetationslos, so würden sich nur sehr wenige grössere Thiere ernähren können. Man 

 müsste sich aber die wüsten Kontinentflächen mehr als doppelt so gross denken, als sie sind, weil der Ozean 

 mehr als -j, der ganzen Erdoberfläche bedeckt. Die Verhältnisse werden in Wirklichkeit dadurch noch un- 

 günstiger, dass — wenigstens an den deutschen Küsten — die betreffenden Pflanzen in lebendem Zustande 

 nur von verhältnissmässig wenigen kleinen Thieren überhaupt gefre,ssen werden. Es leuchtet daher ohne 

 Weiteres ein, dass die Nahrung in anderer Form vertreten sein muss. In der That sind auch, um noch bei 

 dem Bilde zu bleiben, die lausche und der Boden des Strandes mit ausserordentlich kleinen Pflänzchen bedeckt, 

 etwa vergleichbar den grünen Algen, welche die Baumstämme überziehen, oder kleinsten Flechten und Moosen. 

 Diese schnell sich vermehrenden kleinsten Pflanzen der Uferregion werden augenscheinlich stärker gefressen, 

 als die grossen Tangbüsche und die kieseligen harten Seegräser. Dazu kommt aber, dass man sich die ganze 

 Kontinentmasse noch mit einem dichten wiesenartigen Ueberzuge bedeckt denken muss, auf dem die Fisch- 

 schaaren, Antilopenheerden vergleichbar, grasend umherstreifen. Sandwüsten und Bergeinöden, in denen nur 

 wenige Thiere ein kümmerliches Dasein fristen können, giebt es im Ozean nicht. Ueberall ist Vegetation vor- 

 handen. Wie Schutt treffend sagt, glaubt der Seefahrer reines Wasser unter sich zu haben, während er in 

 Wirklichkeit überall, auch mitten im Ozean, über eine reiche Pflanzenwiese dahinfährt '). Freilich ist es eine 

 Wiese, auf der so ausserordentlich viel Weidethiere sich finden, dass der Bestand an Pflanzen stets gering erscheint, 

 weil beständig die neu produzirte Pflanzensubstanz aufgefressen wird. Es besteht in Bezug auf Ernährung der 

 Thiere zwischen den grossen und kleinen Pflanzen des Meeres ein ähnliches Verhältniss wie in unsern Breiten 

 zwischen den Bäumen und den weichen Wiesenpflanzen des Landes. Die Tange und Seegräser wachsen, 

 ähnlich wie die Bäume, weiter und fallen, weil sie nur 'wenig durch Frass in der Entwicklung gestört werden, 

 sehr ins Auge. Auf der stark beweideten Wiese dagegen erscheint der Pflanzenbestand sehr spärlich, während 

 doch in Wirklichkeit im Jahre eine ausserordentlich beträchtliche Menge von nutzbarer organischer Substanz 

 gebildet wird. 



Die ozeanische Wiese weicht, den besonderen Verhältnissen des Meeres entsprechend, stark ab von 

 den Wiesen des Festlandes. In den oberen Schichten des Ozeans finden sich äusserst winzige Pflänzchen von 

 der Grösse fein.ster Staubpartikel durch das Wasser \ertheilt. Diese Pflanzen können die ins Wasser ein- 

 dringenden Lichtstrahlen am vollkommensten ausnutzen und zugleich die im Wasser gelösten Nährstoffe am 

 besten \'erwerthen, wenn sie möglichst gleichmässig vertheilt sind. Die unaufhörlichen Bewegungen des Ozeans 

 fuhren schon eine recht gleichmässige Durchmischung herbei. Treten etwa trotzdem Dichtigkeitsunterschiede ein, 

 so müssen sie sich immer in kurzer Zeit von selbst wieder ausgleichen. Sind die Pflänzchen an einer Stelle 

 verhältnissmässig spärlich vertreten, so können sie das Licht und die Nährstoffe der Umgebung besser ausnutzen 

 und sich schneller vermehren, als diejenigen Pflanzen, die etwa zu dicht zusammen gekommen sind. Ausserdem 

 werden sehr bald die dichteren Ansammlungen von den Zehrern in höherem Grade in Anspruch genommen, 

 als die mehr vertheilten Organismen. 



Wie die Urnahrung selbst sind auch diejenigen kleinen Thiere, die zu ihrer Ernährung unmittelbar auf 

 die Verwerthung der gleichmässig durch das Wasser vertheilten kleinen Pflänzchen angewiesen sind, noth- 

 wendigerweise ähnlieh gleichmässig vertheilt. Auch die grösseren Plankton-Konsumenten mit Einschluss der 

 P"ische des freien Wassers sind — abgesehen von wenigen mehr gesellig lebenden Thieren — im allgemeinen 

 der Vertheikmg ihrer Nahrung entsprechend in ziemlich regelmässiger Weise durch das Wasser zerstreut. 

 Besonders gilt das für den offenen Ozean, während in der Nähe der Küsten durch Wind, Strömungen und 

 die Möglichkeit der Verwerthung \-on anderer Nahrung aus der Uferregion nicht selten Störungen der gleich- 

 mä.ssigen Verbreitung grösserer Thiere bemerkbar werden. Noch grössere Störungen werden dadurch herv'or- 

 gerufen, dass die Fische sich zur Laichzeit zusammenschaaren. Dann wird der Fang mancher Fischarten erst 

 ergiebig, während er vorher wegen des zerstreuten X'orkommens der nur auf Nahrungserwerb bedachten Fische 

 Mühe und Kosten nicht lohnte. 



Die Ueberlegung, dass die Vertheilung der kleinen Organismen des freien Wa.ssers eine recht gleich- 

 mässige sein müsse, hatte H ensen auf den Gedanken geführt, die Produktion an Urnajirung durch ein ähnliches 



') .Schutt, das Pflanzenleben der Hochsee. Reisebeschieibung der Plankton-Expedition. Kiel 1892. .S. 243. 



