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doveva primitivamente vivere in entrambe le regioni, ma per la di- 

 versità degli ambienti, la selezione naturale avrebbe agito diversa- 

 mente nelle due regioni, conservando in America la serie filetica che 

 ha condotto alla specie B ed in Europa quella che ha condotto alla 

 specie C. 



Ora mi faceva osservare il Griffini che le differenze fra due 

 specie affini spesso non sono tali da giustificare questa diversa scelta, 

 che dunque l'ambiente che è adatto per l'una delle specie potrebbe 

 facilmente essere adatto anche per l'altra, cosicché in tali casi non 

 rimarrebbe spiegato il fatto che le specie dalle quali il genere è rap- 

 presentato in Europa non siano quelle stesse dalle quali esso è rap- 

 presentato in America. 



Risposi richiamandomi anzitutto ad alcune linee da me scritte già 

 nel 1899 (i): « Certo le differenze fra le varie specie non ci son note 

 che in parte ; malgrado ciò ogni naturalista è convinto che due specie 

 non sono distinte l'una dall'altra solo pei loro caratteri diagnostici... » 

 (1. e, p. 107). 



Noi distinguiamo facilmente l'un dall'altro due vini di cui l'uno 

 sia bianco e l'altro rosso, ma la diversa composizione intima di essi 

 si manifesta anche in caratteri non percepibili dall'occhio, p. es., nel 

 sapore, ed è appunto il sapore quello che sopratutto determina la 

 nostra predilezione per l'uno anziché per l'altro. 



Allo stesso modo l'intima differenza fra due specie non si ma- 

 nifesta solo nei caratteri visibili (che chiamiamo « morfologici » 

 .anche se si riferiscano solo alla colorazione) ; essa si manifesta anche 

 in altri caratteri, sopratutto fisiologici, ed é proprio su questi ultimi 

 che opera il più spesso la selezione naturale. 



Due specie vicinissime di uccelli differiscono, all'occhio, solo per 

 qualche particolarità di colorazione cui, nei riguardi della lotta per 

 la vita, non si può ragionevolmente attribuire alcuna importanza. Ma 

 ogni cacciatore sa che due specie, sia pure affinissime, differiscono 

 spesso fra loro anche per la voce, per i costumi, pel modo di nidifi- 

 care, per la prolificità, per la resistenza al freddo, insomma per molti 

 altri caratteri su parecchi dei quali la selezione naturale ha molto 

 migliore appiglio. 



Per ciò che riguarda le piante, tali differenze fisiologiche fra 

 specie affinissime sono ben note a tutti. Esse ci sono per solito già 

 rivelate dal diverso ambiente che esse prediUgono, monte o piano, 



(i) Rosa, La riduzione progressiva delta variabilità, Torino, edit. Clausen, 1899. 



