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In quanto all'isolamento è più che noto come per mezzo della limi- 

 tazione dell'area di diffusione esso abbia una evidente azione sulle dimensioni 

 di una data specie. E inoltre noto che alcune specie di mammiferi una 

 volta estese sopra una vastissima area ed ora circoscritte solo alle regioni 

 alpine presentano esemplari di una dimensione generale assai mmore di 

 quella, dei loro antichi progenitori. Ma per tali specie (Marmotta, Stambecco) 

 Orso ecc.) si tratta di un vero isolamento mentre non si può certo parlare 

 di isolamento pel P. nivalis la cui area di distribuzione si estende iìiinterrotta 

 sopra tutta l'Europa continentale tanto nei piani come nei monti piiì 

 elevati. Gli esemplari alpini della donnola comune non si sono mai trovati 

 is')lati dalle altre donnole delle prealpi e del piano e non hanno mai avuto 

 una limitazione alla loro espansione, che possa somigliare a quella di animali 

 viventi sopra ad isole o viventi csclusivaincnte sulle alte catene. 



Infatti le donnole comuni sono identiche sopra i 2000 metri come al 

 piano ed hanno una facilità grandissima di spostarsi e di cambiare ambiente. 



A mio avviso dunque non si può ricorrere all'ipotesi dell'effetto del- 

 risolamento se non dopo aver ammesso che il P. n. monticola sia una 

 forma distinta dal P. nivalis e quuidi isolata nelle alte regioni montagnose. 

 Ma vi è di più che l'azione dell'isolamento, anche quando completo, pare 

 n(jn esser gran che risentito dal P. nivalis. 



Nelle isole di Sardegna, Corsica, Creta, ed anche nelle più piccole, Malta. 

 Azzorrc, S. Thomé, le donnole ben lungi dal presentare dimensioni minori 

 di quelle delle donnole continentali sono in media così più grandi che 

 si distinsero coi nomi di boccamcla, corsicanus, africanus galinthias. E 

 cpùvi l'isolamento delle donnole era ben reale e tanto più antico di quello 

 che non possa essere l'isolamento di una forma alpina. 



Da tutto ciò appare che la i* ipotesi è accettabile solamente se si 

 ammette che il P. nivalis tipico abbia, per cause ancora ignòte, presentato 

 una nnitazione sulle catene montagnose dell'Europa centrale e che, la 

 forma nuova fosse così distinta fin dal suo primo apparire da potersi con- 

 siderare isolala nelle regioni in cui ha avuto origine. 



In quanto alla seconda ipotesi espressa, la si può appoggiare sopra 

 alcuni fatti analoghi osservati in mammiferi ora isolati sulle catene mon- 

 tagnose d'Euro]ia. E noto che molte specie animali le quali avevano in 

 passate epoche una vasta area di diffusione si sono venute restringendo a 

 quelle località che presentano ancora le condizioni d'ambiente meno dissimili 

 da quelle che eraim allora comuni a tutte le terre da esse abitate. Per 

 l'Europa meridionale è evidentissimo il fatto che le sue montagne formano 

 « come delle piccole isole le qiiali hanno conservata una fauna loro propria 

 che si ritrova ìiei paesi dell' estremo nord » . L'orso, la marmotta, il camoscio, 

 la lepre variabile e l'ermellino ne sono alcuni chiari esempi. 



