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CONLCUSIONS 



En lésLinié, on peut tirer de cette étude les conclusions sui- 

 vantes : 



Les trois categoiies de branches que poitent ceitains ai'bres, 

 branches longues, blanches mixtes et branches courtes, diffèrent à 

 la fois par leur porl et leur structure. Les premières ont un bois 

 très développe dont la structure est caractéristique de l'arbre consi- 

 dère. Dans les branches mixtes âgées et surtout dans les branches 

 courtes, le tissu vasculaire. relativement réduit, ne présente plus 

 aucun caractère anatomique spécifique ^t les couches annuelles 

 sont indistinctes, à partir d"un certain âge. 



Les branches courtes sont rares sur les arbres jeunes : cepen- 

 dant ceux qui ont été gênés dans leur développement, pour une 

 raison quelconque, en portent un certain nombre. 



Ces formations sont de plus en plus fréquentes à mesure que 

 l'arbre vieillit, et à son déclin, elles constituent presque exclusive- 

 ment ses seules productions. 11 en résulte que les couches annuel- 

 les du tronc sont de moins en moins épaisses, deviennent de 

 moins distinctes et que tinalement il est très difficile, sinon impos- 

 sible, de déterminer avec certitude l'âge de l'arbre. 



Si a ces causes d'irrégularité des formations ligneuses on 

 ajoute celles bien connues provenant des variations climatologiques, 

 des destructions de branches, des pincements naturels ou artifi- 

 ciels (i) on est autorisé a conclure qu'il est impossible de fixer 

 avec précision, non seulement l'âge des branches courtes et celui 

 des branches mixtes, mais encore celui des atbres très âgés, tant 

 d'après leurs caractères extérieurs que d'après leurs caractères 

 anatomiques. 



Dans certains cas on serait amené à leur donner un âge exagéré; 

 beaucoup plus fréquemment on leur attribuerait un âge inférieur 

 à celui qu'ils ont en realite. 



(t) L. Daniel a montré qu'un pincement sur une branche provoque l'appari- 

 tion d'une couche ligneuse supplémentaire. L. Daniel, loc. cit. 



