4.2 ANNALES DU M USÉUIM 



à remplacer les couches de chaleur destinées à ope'rer la gev- 

 mhiation des graines, à accélérer la végétation des bulbes et 

 des tubercules, à faire reprendre des boutures et des mar- 

 cottes, et à maintenir la croissance de jeunes plants de vé- 

 gétaux des Tropiques et de la Zone torride. Ces cultures qui 

 ont besoin d'une chaleur souterraine pour développer leux'S 

 germes ou leurs racines, et maintenir ces dernières à une 

 température égale, languiroient, ou përiroicnt immanquable- 

 ment. Le mâchefer n'ayant pas de chaleur par lui-même, ne 

 fait c{ue s'imprégner de celle du soleil, et comme cet astre 

 paroît peu de temps dans les journées d'hiver, et qu'il est 

 quelquefois plusieurs semaines sans se montrer dans notre cli- 

 mat, il en resulteroit une variation trop fréquente et trop 

 conside'rable pour la prospe'rite', et même pour l'existence de 

 ces cultures. 



Mais la théorie nous porte a croire que le mâchefer pour- 

 roit être employé comme amendement de certaines sortes de 

 terres dans la grande culture des forêts et des champs. 



Il est des sols crétacés de couleur blanche qui, se délayant 

 par les pluies, deviennent une sorte de mortier dans lequel 

 les animaux et les hommes enfoncent jusqu'à mi-jambe, et 

 qui, par les temps secs, éprouvent un retrait considérable et 

 deviennent durs comme de la pierre à leur surface. Ces ter- 

 rains quoiqu'ayant de la profondeur, offrent peu de vege'taux, 

 et semblent voues à la stérilité depuis un grand nombre de 

 siècles. La cause principale en est facile h saisir. Elle réside 

 dans la couleur blanche du sol qui , au lieu d'absorber les rayons 

 du soleil, comme les terres plus ou moins rapprochées du noir, 

 les reflète au contraire, et les empêche de pénétrer dans son 



