d'histoire naturelle. 8i 



J'avois déjà parcouru plus de cinquante ouvrages, dont 

 plusieurs ëtoient écrits depuis 1734, et je m'e'tois persuadé 

 avoir fait une de'couverte nouvelle, lorsque j'ai reconnu que 

 la première ide'e en appartenoit à Klein; je me trouve aujour- 

 d'hui plus heureux en ce que je puis l'eudre hommage à la 

 mémoire d'un observateur illustre. Il falloit encore faire ua 

 pas pour prouver ce que Klein avoit avancé, et c'est le pas 

 que j'ai tenté de faire. 



Tous les auteurs qui ont écrit sur la comparaison des bé- 

 lerauites aux pointes d'oursin, et Klein lui-même, se sont 

 contentés de la forme extérieure et de la cassure transversale; 

 aucun ne s'est donné la peine de couper une pointe d'oursin 

 dans sa longueur; à moins que Josnha Platt ne l'ait fait et 

 que ce soit de leur conformation particulière dont il veut 

 parler, lorsqu'il dit que les pointes d'oursin sont formées par 

 protusion. 



A l'extérieur les pointes d'oursin sont cylindriques, coni- 

 ques, ou fusiformes; quelques espèces présentent des stries 

 longitudinales, d'autres sont garnies d'épines; quelques es- 

 pèces fossiles sont aplaties et dentées sur les bords (i), quel- 

 ques autres sont évasées à leur sommet. 



Si l'on casse en travers une pointe d'oursin on aperçoit que 

 la substance est d'un tissu spongieux, qu'elle présente des 

 stries divergentes du centre à la circonférence et des cercles 

 concentriques, qu'enfin le tout est recouvert par un tissu 

 plus serré et fort dur. 



Si l'on coupe une pointe d'oursin dans le sens de sa lon- 



(i) Cabinet de M. de Dré et de M. de France. 



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