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productions. Leur nombre et leur diversité infinis nous con- 

 traignent sans cesse, ou à expliquer plus clairement les ca- 

 ractères distinctifs usités jnscpi'ici, on à y en ajouter encore 

 d'antres, ou enfin à en donner de nouveaux; comme, par 

 exemple, on a de temps immémorial séparé les serpeus des 

 autres reptiles; cette section est trop évidemment distinguée 

 de toutes les autres par la nature même pour cpie les natu- 

 ralistes n'aient pas dû la conserver; mais combien de modifi- 

 cations n'a point soufl'ert depuis , leur caractère essentiel. 



Aristote les désigne dans son Histoire des Animaux, li^ . II , 

 c. XIV. Ï7. pag. 86, par la diagnose suivante : 



'A<ZiroSiç cft àcriv oî ocpnç œcr^io ro rm )^Quct)v yivoç. 



Seiyentes sitnt apodes ut pisces. 



Selon Ray , Synop. Anim. quadr. , pag. 284. 



Serpens est anbnal piilinone respirans , unico in corde 

 Teiitriculo , corpore Ion go , terete , gracili , squaniis niii- 

 nito , pedibus carente , tenjpeyie J'rigida , inediœ diuturnœ 

 patiens. 



Ils sont par là, comme reptiles, distingués des antres classes 

 d'animaux, et par le caractère corpore Ion go , terete, gracili, 

 squamis nninito ,pedibus carente , des tortues, des batraciens 

 et des lézards , en laissant encore le genre Orvet parmi les 

 Ophidiens. 



Klein, cpii ne regarde les serpens et plusieurs autres vers, 

 que connue des reptiles, Herpeta , leur donne dans son 

 Tentameii Heipetologiœ , pag. i , la' définition : 



Herpeta siint anbnantia apoda, corpore elongato , qnod 

 Tolutini et Jlexuose loco in aliian nioçetur et sinuosinn 

 quiescit. 



