d'histoire naturelle. 079 



boideœ; c'est pourquoi je les regarde comme invariables. Par 

 scuta {^plaques^ j'entends les écailles qui se distinguent des 

 autres par leur grandeur, et qui couvrent ordinairement le 

 dessous du corps et la tète plus ou moins ; elles sont aussi in- 

 variables, même jusque dans le plus petit angle, et surtout à 

 la tête. J'ai eu souvent l'occasion à Paiis de comparer de 

 très -jeunes individus avec d'autres adultes de la même es- 

 pèce , et lorsqu'ils n'avoient éprouvé aucune altération avant 

 leur mort, ce dont il étoit facile de s'apercevoir, je n'ai pu 

 trouver aucune variation sous ce rapport. Troisièmement 

 enfin les scuta caudalia sont ies écailles qui se trouvent au 

 dessous de la queue; elles peuvent être ou aussi grandes cjue 

 celles du dessus du corps, et dans ce cas invariables; ou plus 

 grandes et même quelquefois moitié plus et hexagones comme, 

 par exemple, dans les toi^trix , hydrophis, etc., et dans ce 

 cas, elles sont simples et ne peuvent jamais être doubles, sans 

 devenir aussi grandes que celles du dos; et alors elles sont éga- 

 lement invariables; ou enfin elles sont beaucoup plus grandes, 

 de sorte qu'elles recouvrent tout le dessous de la cjueue, 

 comme , par exemple , dans les couleiwres , les vipères, etc. ; 

 et dans ce cas elles sont variables, comme je l'ai déjà ob- 

 servé ci-devant, de manière que les plaques de la queue 

 peuvent être dans divers individus de la même espèce, ou 

 doubles ou simples ; ce dernier cas est cependant le plus rare ; 

 quelquefois il y a une simple et une douille rangée de plaques 

 tout ensemble au-dessous de la queue, alors elles sont éga- 

 lement variables à l'égard du nombre, de la position, etc., 

 de sorte qu'il me paroît impossible de tirer des caractères 

 un peu certains de la différente combinaison de ces plaques. 



