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Parmi les plantes nuisibles il n'en est point, sans doute, qui 

 le soient davantage que celles qui foui'nissent aux habitans des 

 lieux où elles croissent les poisons dont ils enduisent les 

 pointes de leurs llèches; ces poisons, dont peuvent abuser 

 souvent le crime et la lâcheté, sont recelés sous différentes 

 formes dans les végétaux; on est obligé de les en extraire par 

 différens moyens. L'homme prompt à s'emparer de tout ce 

 qui peut aider sa force , paroît avoir deviné partout ce fu- 

 neste secret de la nature, et y avoir ajouté autant qu'il étoit 

 en son pouvoir, soit par le mélange qu'il a fait pour aug- 

 menter l'activité de ces poisons, soit par la manière dont il les 

 a employés. 



L'usage des flèches empoisonnées renionte à une liante 

 antiquité : les Gaulois en faisoient usage, mais seulement 

 pour la chasse; les Scjtes et les Brachinaiies lancèrent des 

 traits empoisonnés aux Macédoniens (i). Il est répandu dans 

 les contrées chaudes des deux hémisphères; cependant les 

 voyageurs européens, ou trompés par les indigènes qui par- 

 tout paroissent faire aux étrangers un secret de ces terribles 

 préparations, ou ayant négligé les recherches nécessaires, 

 n'avoient donné, juscpi'à ce jour, que des renseignemeus vagues 

 et incertains sur les effets de ces poisons et sur les plantes 

 qui les produisent. On sait que les sauvages de Surinam 

 empoisonnent leiU's flèches avec le suc d'un grand arbre (2), 

 mais on ignore de quel genre est cet arbre ; \ Ahouai- 



(1) Voy. le Suppl. du Dict. des Sciences, Arts et Métiers, à \di\-\., JJèches em- 

 poisonnées. 



(2) J''^oyez idem. 



