SUR LES ELEPHANS 



VIYANS ET FOSSILES. 



PAR G. CUVIER. UBRARY 



NEW YORK 



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\ jES ossemens fossiles d'éléphans sont ceux qui ont éveillé , les 

 premiers, et le plus généralement soutenu l'attention des ob- 

 servateurs, et même du vulgaire. Leur énorme masse les a fait 

 remarquer et recueillir partout; leur abondance extrême dans 

 tous les climats , même dans ceux où l'espèce ne pourroit sub- 

 sister aujourd'hui , a frappé d'étonnement , et a fait imaginer 

 une infinité d'iiypothèses pour l'expliquer : mais il s'en faut 

 bien qu'on ait mis autant d'aclivilé à déterminer les conditions 

 et la nature du problème, qu'on a fait d'efforts pour le ré- 

 soudre; et peut-être cette négligence dans la fixation des bases 

 et des termes même de la <piestion a-t-elle été une des causes 

 qui ont rendu si malheureuses la plupart de ses solutions. 



Je veux dire qu'on ne s'est occupé que fort tard de beau- 

 coup de questions partielles , auxquelles il auroit fallu pouvoir 

 répou(]re avant d'essayer ses forces sur ce grand problème. 



Nos éléphans actuels sont-ils tous de la même espèce ? Eu 

 supposant qu'il y eu ait plusieurs, les éléphans fossiles des dif- 

 rens pays sont-ils indistinctement de l'une et de l'autre ? ou 

 bien sont-ils aussi répartis eu divers pays selon leurs espèces ? 

 ou ne seroient-ils pas d'espèces différentes et perdues , etc. ? 



Il est évident qu'on ne pouvoit rien dire de .démontrable 

 sur le problème, avant d'avoir résolu toutes ces questions pré- 

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